全世界富裕國家的種種醫療保健體系,都因日益老化的人口、越來越多的富貴病(如肥胖症和糖尿病),以及更新、更貴的疾病治療方法而陷入掙扎。但是「醫療保健體系」這個名詞,不能精確代表國民健保的現況。以往,國民健保確實是個不折不扣的醫療保健體系,如今,它是被推向競爭消費主義的醫療保健體系。這個首先照顧民眾健康、其次照顧自己的體系,如今試著在體制內納入競爭。但是,業務單位(即便是醫療業務)之間的競爭很容易理解,奇怪的是病人之間的競爭。以往,疾病與痛苦得到幫助便已足夠。如今,健保病人受到專門引發不滿的廣告手法煽動,開始想像其他病人得到更好或更壞的服務,置身於更漂亮或更醜的醫院,接受不見得更有效,但是更快速、更時髦、更五花八門的療法。醫療照護與生活型態選擇之間的界線變得模糊不清,讓國民健保的敵人得到另一個藉口指控它失敗。