# 柯伊伯帶 Kuiper belt  

今年元旦，美國航空暨太空總署（NASA）「新視野號」探測太空船1日成功飛掠距離地球65億公里的一顆小行星，創下人類史上「無人太空船」探測距離地球最遠星體的紀錄。然而，當時這顆小行星的暱稱「終極遠境」爆出爭議，美國航空暨太空總署（NASA）12日公布這顆小行星的正式名字是「Arrokoth」，這是北美印第安人波哈坦族的語言，意為「天空」。

2019新年伊始，天文界迎來重大里程碑：美國航空暨太空總署（NASA）「新視野號」探測太空船1日成功飛掠距離地球65億公里的小行星「終極遠境」，創下人類史上「無人太空船」探測距離地球最遠星體的紀錄，NASA於2日公布新視野號拍下的「終極遠境」照片：這顆遙遠行星呈現暗紅色，外表則酷似雪人。

2019新年初始，天文界迎來喜訊。美國航空暨太空總署「新視野號」探測太空船飛掠冥王星後，歷時逾3年半，於1日成功飛掠並探測距離65億公里的小行星「終極遠境」，創下人類史上「無人太空船」探測距離地球最遙遠星體的紀錄，新視野號1日將「報平安」的訊號傳回NASA實驗室，證實任務成功，令現場科學家欣喜若狂。

全球告別2018年、喜迎2019年。天文界也在2019年元旦迎來大事！美國航空暨太空總署「新視野號」探測太空船耗時逾3年，於1日飛掠並探測距離地球65億公里的小行星「終極遠境」，創下人類史上「無人太空船」探測距離地球最遙遠星體的紀錄。

向來給人遙遠又神秘印象的冥王星，經人類數十年來極力探索後，從太陽系9大行星之列遭除名，被降級為「矮行星」，令擁護冥王星的天文學家非常遺憾，日前還有一派天文學家呼籲重新將其正名為行星。不過冥王星可能連「矮行星」的地位都不保，因為美國天文學家最新研究發現，它可能根本不是行星類星體，而是由約10億顆彗星碰撞聚合成的「巨型彗星」！

冥王星（Pluto）在2006年被國際天文學聯合會（IAU）降級為「矮行星」（dwarfplanet）之後，許多天文迷仍然對「太陽系九大行星」念念不忘。現在天外飛來好消息，美國加州理工學院（Caltech）的科學家提出豐富證據，顯示在太陽系最遙遠的角落，真的存在第9顆行星！

美國航空暨太空總署（NASA）「新視野號」（NewHorizon）探測太空船22日實施飛掠冥王星後的第一次推進器點火操作，以調整軌道飛向一個新的「小個頭」的探索目標：2014MU69。這也意味著新視野號進入了後冥王星任務期。

在歷史性地近距離飛掠冥王星近3個月後，美國「新視野號」（NewHorizons）探測器向人類揭開了這顆遙遠矮行星（dwarfplanet）神秘面紗的一角：冥王星上也有藍色天幕，其地表還有令人驚訝的紅色水冰。

人類首次近距離觀察冥王星地表，廣茂平原、高聳山脈和壯麗冰河盡收眼底，為探索宇宙再添新章。美國航太總署（NASA）「新視野號」（NewsHorizons）太空船在13日傳回照片，依稀能看見冥王星上錯落起伏的峽谷，還有星球表面稀薄的大氣層。

美國航太總署（NASA）歷來飛行速度最快的太空船「新視野號」（NewHorizons），台灣時間15日上午將好消息傳回地球：它成功對冥王星進行近距離的飛掠（flyby），兩者相距最近時只有12472公里。科學家以經典科幻電影《E.T.外星人》（E.T.theExtra-Terrestrial）來比擬：新視野號「打電話回家了」（phoneshome）。

太陽系中人類最遙遠、神祕的主要星體冥王星，美國航空暨太空總署（NASA）的「新視野號」（NewHorizons）太空船，終於在7月14日為人類一圓造訪之夢，以1萬2500公里的近距離飛掠（flyby）。

美國航太總署（NASA）8日宣布，當天清晨接收到美國「新視野號」（NewHorizons）太空船發來的冥王星（Pluto）迄今最清晰的照片，照片中冥王星的右下方清楚顯示了一個心形圖案。

這張照片看起來平平無奇，漆黑夜空中一大一小2個淡紅褐色的光點。然而它卻是第一艘探訪冥王星（Pluto）的人類太空船太陽系傳回地球的第一張照片，而且是彩色的！這張照片是在本月9日拍攝，距離冥王星約1億1500萬公里，大光點左下方的小光點是冥王星最大的衛星「冥衛一」（Charon）。