1941年12月7日,日本偷襲美國太平洋艦隊基地珍珠港,烽火連天,美國與日本隨後相互宣戰,太平洋戰爭爆發。中國抗戰出現轉折,東南亞、亞洲,乃至全人類歷史均面臨巨變。事實上,中國艱苦獨自作戰所期待的時機終於降臨,國際局勢出現對於中國有利的變化。由於戰爭長期化,日本國力漸感不支,尤其缺乏石油,因此計劃奪取荷屬印度尼西亞的油源。由於擔心日本武力擴張,美國開始以志願航空隊的名義協助中國抗戰,接著又對日本實施石油禁運,日美的矛盾終於走向戰爭的爆發點。而開戰後,世界分為德國、日本、意大利為主的軸心國,以及美國、英國、中國、蘇聯為主的同盟國兩大陣營。美國在亞洲劃出中緬印戰區(CBITHEATER),運送大量的武器、物資以及一部份戰鬥部隊過來,委任蔣中正委員長為中國戰區總司令,史迪威將軍為參謀長,兼中緬印戰區美軍總司令,協同盟軍對日軍的地面作戰。