# 卡西尼號 Cassini  

去年完成使命、墜入土星大氣層的卡西尼探測器，為科學家留下了豐厚的數據遺產。德國海德堡大學的學者分析數據後認定，土衛二很可能擁有適合生命生存的條件。不過：土衛二的表面溫度僅有攝氏零下198度。

這張經過增強顏色的合拼照於2008年10月9拍攝，捕捉了土衛二的形態。水冰（water-ice）被稱為老虎斑，通過土衛二南極的開口湧出。照片右方的裂口是名叫LabtaytSulci峽谷。土衛二的噴泉顯示，在冰冷的外殼底下有大量的水。卡西尼號曾穿越噴泉，並使用儀器進行測試。噴泉包括有機化合物及岩石物料，顯示海底有水熱活動。繼地球外，土衛二很有可能是另一個可供生物居住的地方。

堪稱「任重道遠，死而後已」的土星探測太空船「卡西尼號」15日完成最後一次任務──衝向土星「自毀」，結束20年的太空漫遊。為了不讓卡西尼號上面可能夾帶的細菌和微生物汙染土星，科學家選擇讓卡西尼號衝入土星的大氣層燃燒殆盡。參與任務的上千名工作人員15日聚集在實驗室，送這位老朋友最後一程。

漫遊太空20年、為人類揭開土星神秘面紗的卡西尼號太空探測船即將展開自殺任務，預計在美東時間15日被土星引力吸入後，在大氣層燃燒殆盡，壯烈成仁。12日卡西尼再度飛掠土星衛星（土衛六），利用其重力改變自身行進方向，才能進入土星的軌道，科學家形容這是卡西尼號給土衛六最後的「吻別」。

美國國家航空暨太空總署（NASA）的卡西尼號太空船（Cassini）燃料將盡，26日晚間展開壯烈的最終任務，前進過去從未到過的土星與土星環之間探測，直到9月墜毀土星。英國《電訊報》（TheTelegraph）整理出關於卡西尼號太空船這次「最後壯烈任務」（GrandFinale），及其過去所完成任務的精華，供讀者在最快時間能了解故事的輪廓。

在距離地球10億公里外是否有生命存在？土衛二（Enceladus）為土星（Saturnian）第6大衛星，整個星球表面覆蓋冰層，而在其南極地區，常有類似間歇泉的羽狀噴射物。美國太空總署（NationalAeronauticsandSpaceAdministration,NASA）的卡西尼（Cassini）探測器，28日穿越噴發中的羽狀噴射物採集樣本，為最接近星球表面的一次觀測，科學家也期待能分析其中物質，了解土衛二冰層下是否有生物存在。

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