總統大選熾烈展開,朝野政要及其支持者再度爭鬥,撕裂的傷痕再一次深化。民主政治好處多多,但政黨之間長期激烈競爭的結果,很容易形成民意取向兩個截然不同的世界,各執己見,相互對立,視對方宛如寇仇。民主典範國家美國如此,「反送中」運動期間的香港如此,台灣亦如是。這是民選政治的後遺症,所謂「民主內戰」是也;雖不至於造成國家分裂,但嚴重削弱國民之間的一體感與內聚力。眾所皆知,美國政治環境日趨兩極化,兩黨支持者宛如置身兩個平行時空。民意研究機構蓋洛普今年六月底進行民調,問及美國民眾對歷屆總統的支持度,對於前任共和黨總統川普,共和黨人有91%支持,民主黨人僅12%;對於再上一任民主黨的歐巴馬,民主黨人有94%支持,共和黨僅25%。民眾對於近兩屆總統的兩黨支持度差距,分別高達近80個和70個百分點,而再早之前的幾屆總統,差距則是20個至40個百分點,顯見兩極化的趨勢加重。兩黨支持者對於體制或制度的看法也是南轅北轍。另一研究機構YouGov於也在今年六月進行民調,當問及是否滿意美國的民主狀況,在野的共和黨人竟有38%給予0分,給予5分以下更占73%,而執政的民主黨人有10%給予0分,低於5分的占37%,顯示兩黨對民主運作的體驗與評價明顯存在鴻溝。更顯著的差異是,對於川普近期連續被起訴四次,上月民調顯示多達86%的民主黨人表示支持,共和黨人則有75%表明反對;近70%的民主黨人覺得這是公平審訊,而73%的共和黨人則認定不會公平。差異之大令人訝異。兩黨支持者的平行時空也表現在政績評價上,經濟層面最為顯著。YouGov上月民調卻反映,60%的共和黨人覺得自己財政較一年前惡劣,而民主黨人只有24%。對於官方發布的美國通膨率、失業,有74%的共和黨支持者表示懷疑,46%認為實際數字理應較高的,而民主黨懷疑者為35%,認為較高的有17%。彼此認知與感受差距之大,宛如住在兩個不同的國度。平行時空的形成因素很多,傳播行為是一大關鍵。多數人常接觸立場與其相近的大眾媒體,與立場同質性高的親友交流,訊息來源與觀點傳播多來自「性相近」的社群媒體,在耳濡目染中,繭房效應深入腦海與骨髓。所謂「Youarewhatyoueat」,人人都是所吃精神食物的產品,決定了他身處哪個平行時空。在網路時代,圍爐取暖是普世常態,致令政治上的平行時空情況變本加厲。