# 《不一樣的中國史12：從八旗到洋行，天朝震盪的時代——清》  

將芮瑪麗和其他學者的論點予以綜理，可以從三個面向回答清朝何以延續的問題。

太平天國的中心人物是洪秀全，他是一個典型狂熱教主型的角色；另外，也和之前成功帶領農民打天下的朱元璋一樣，都是個制度狂。制度狂的性格和教主型的個性在洪秀全身上完整結合，他的野心是將所有的事物重新安排、打造。他缺乏現實感，也不尊重現實，這是使得太平天國給中國社會帶來大騷亂、大破壞的主因。雖然前後只有不到二十年的時間，太平天國卻創建了許多制2度，其中很大一部分帶有強烈的空想性質。

崇禎皇帝自殺後，按理說皇位應該由太子繼承，可是混亂之中太子下落不明，甚至生死未卜。如果活著，明朝就有新皇帝；如果確定死了，明朝也可以循體制再選一個皇帝。但偏偏太子生死不明，於是這兩種繼承狀況都不適用。