中國國家主席習近平最近正在太平洋島國洽談合作與援助，但英國《詹氏防衛週刊》20日報導，分別攝於11月8日與14日的衛星照片顯示，中國正在南沙群島的永暑礁填海造陸，而且這座人工島嶼可能會用來興建中國在南沙群島的首條機場跑道。美國國防部呼籲中國立即停止填海計劃，日本《產經新聞》則將該人工島嶼稱之為「不沉航母」。
永暑礁位置圖。（Google地圖）
根據《詹氏》報導，這座永暑礁不過是一個長年被水淹沒的暗礁，漲潮時大部份幾乎都被淹沒。但中國的解放軍在此填海，造出一座長約三千公尺、寬約兩三百公尺的人工島嶼。《詹氏》稱該人工島嶼足以興建一條飛機跑道與停機坪，島嶼東側則正興建可供油輪與軍艦停靠的碼頭。
永暑島上的跑道與碼頭幾乎都呼之欲出。（圖片取自網路）
人工新島的西南方已經有一座水泥建築，駐軍在此存放各式武器、通信設備還有一座溫室。雖然目前這座建築所在的島礁與新島並未接壤，但《詹氏》研判，兩者連結在一起只是時間問題。《詹氏》稱中國在南沙的主權爭議中處於劣勢，除了與中國本土距離遙遠外，中國在南沙群島佔有的島礁面積不夠，也是原因之一。
解放軍原來在永暑礁上的駐軍設施。（圖片取自網路）
主張南沙群島主權的國家包括汶萊、中國、馬來西亞、菲律賓、台灣、越南。而台灣在此擁有太平島、菲律賓擁有中業島（Pagasa island）、馬來西亞擁有彈丸礁（Swallow Reef）、越南擁有南子島（Southwest Cay），原本各方勢力各佔地盤。但如今「永暑島」還沒「完工」，面積已經超越原本在此區域最大的太平島，而且中國過去一年半在南沙動作頻頻，包括赤瓜礁（Johnson South Reef）、華陽礁（Cuarteron Reef）和西南礁（Gaven Southern Reef）也進行了填海造島，但其中以「永暑島」的面積最大，甚至可容納一條飛機跑道。
永興島上的機場跑道。（新華社）
渚碧礁上的雷達設施。（新華社）
美國國防部發言人普爾（Jeffrey Pool）呼籲中方停止填海作業，並鼓勵（南海爭議）各方保持克制。日本雖不在南海主權爭議之列，但日媒對於中國在南海的經略也非常關注。日媒《產經新聞》甚至將「永暑島」上可能的跑道修建稱為「不沉空母（航母）」，若再加上美濟礁與渚碧礁的雷達設施、永興島（位於西沙群島）的跑道、雷達與港灣設施，還有航空母艦與對空飛彈等軍力，將可阻止美軍在此區域的行動與介入。未來解放軍的軍機也可從這些島上的跑道緊急升空，中國在南海的防空圈也將更形擴大。
