中國南海艦隊22日完成西沙戰備立體巡邏任務，並出動國造氣墊艇演練登島作戰。類似的演練從2013年起愈加密集，外界都在關注中國外購的「歐洲野牛」氣墊艇何時服役，這將使中國的掠海突擊登島作戰出現質的躍升。
據《中新社》報導，這次遠海戰備訓練從20日啟動，編隊由南海艦隊兩棲船塢登陸艦「長白山號」，飛彈驅逐艦「海口號」、「武漢號」等3艘艦艇組成，隨艦搭載各型直升機3架、氣墊艇1艘，以及1個陸戰連等兵力，拉開中國海軍新年度常態化戰備巡邏遠海訓練的序幕。編隊分2個兵力群，分赴南海、西太平洋乃至東印度洋海域。
報導稱，21日至22日，編隊動用水面艦艇、氣墊艇與艦載直升機，先後對西沙永興島、東島、琛航島、中建島、金銀島等島嶼進行立體巡航。巡航期間，編隊帶動西沙駐島部隊進行島礁攻防等實戰化演練。南海艦隊司令員蔣偉烈登島視察，強化戰備。
這次登島演練使用被中國譽為「海上野馬」的國造中型兩棲氣墊登陸艇，該艇2013年入列後，便密集參加各式演練。它的出現對中國兩棲登島作戰大有助益，但相較於中國從烏克蘭和俄羅斯進口的「歐洲野牛」，雙方仍存相當差距。
「歐洲野牛」是目前公認世界噸位最大的氣墊登陸艇，中國採購4艘，2013年交付1艘。該艇標準排水量480噸，最大航速60節（每小時60浬），可攜載3輛T-80型主戰坦克或10輛BTR-70型運兵車，一次能投送500名陸戰隊員登島作戰，由於速度快，登陸場的選擇大，戰力驚人。如果服役，中國的登島作戰將出現質的躍升。
