「創客」一詞第一次走進中國總理的工作報告。此時此刻，何不看看曾以創新著稱的日本？回首過去，隨身聽、子彈頭、電飯煲、馬桶蓋……一系列日本創造曾經引領世界。昔日的輝煌是否還會重現？
東京市中心，沉重的金屬大門，看上去好像什麼秘密基地。秋葉原區一家典型的辦公樓內，這是一家專供有創新構思人使用的高科技工廠。
這個「創客空間」內配有價值高達10億日元（850萬美元）的設備。把概念轉化成產品所需要的所有設備都可以在這裏找到，包括最新的3D打印機。
DMM.make Akiba創客空間佔用大樓的三層，總面積為2000平米，每周七天晝夜向會員開放，每月會費三萬日元。
投資創客空間的互聯網公司DMM.com總裁龜山啟史（音譯Keishi Kameyama）說，「這些機器怎麼轉、幹什麼的，我根本不懂，現在我們還賠錢。」
「但是，我想給年輕的工程師提供這樣一個空間，讓他們可以集中精力創造自己想創造的產品。」
外行看來，創客空間不過是個容納空間，向公眾提供技術支持、生產設備、教育機會等服務（就像圖書館、社區中心）。
日本是一個以創新著稱的國家。
我最喜歡的日本創造是東陶（TOTO）的電動馬桶蓋。我非常吃驚，2011年大地震和海嘯之後不久，在宮城縣氣仙沼的臨時庇護所內，我居然也看到有這樣的馬桶蓋。
但是，我開始深入了解日本曾經著名的創新精神隨後如何發展時，感覺卻很困難。
歸根結底，改變世人聽音樂方式的索尼隨身聽是1979年問世的，子彈頭1964年就已經運營，大概也就是在同時，東陶將第一個高科技馬桶蓋推向市場。
不過自那以後，卻很難再看到「革命性」的產品。那麼，日本創意死了嗎？龜山說，「我們一直在創造優秀產品，但是我們不擅長推向國際市場。」
我在東京長大，那時就曾用過日本電信電話NTT DoCoMo的移動電話，隨時可以收發電子郵件，遠遠早於黑莓或者「愛瘋」。
後來，我到BBC在新加坡的辦公室工作，兩年之後才發現，原來在日本使用過的同樣服務—imode在新加坡其實也存在。
我記得當時我曾經想過，如果你不能把產品賣給那些熟悉你的人、又怎麼能贏得國外那些根本沒有聽說過的人呢？
同樣的問題現在依然存在。
我聯繫一家為索尼提供創新方案（索尼工程師可以將其轉化成產品）的公司，但是我的採訪請求被拒絕，因為對方「實在太忙」。
那就公司告訴我說，在他們看來，「BBC宣傳介紹根本沒用」，因為他們的目標客戶都在日本、不是外國。
撇開市場營銷戰略不說，日本還能構思出下一個隨身聽、下一個能夠引領世界的「大家伙」嗎？就好像蘋果、三星那一系列的智能手機、平板電腦、平板手腦等等等等。
岩佐拓真（音譯Takuma Iwasa）曾經受雇於松下，後來創建了自己的消費電子產品公司Cerevo，該公司也是秋葉原創客空間的主要租戶之一。他說，「任何一家公司都有能力製造出創新性產品。」
「但問題是，公司管理層是否會允許你製造（成品）、投放市場。」
「索尼推出隨身聽的時候公司規模不大。東陶的高科技馬桶也一樣。我並不認為只有日本才存在這個問題，但是，公司越大、冒險也越難。」
「大公司—不管是否日本公司，都很擅長系列性創新，也就是給現有產品升級，因為這肯定有銷路。但是，他們不太擅長創造市場上從來沒有存在過的東西。」
他說，秋葉原的創客空間有許多小公司，目前處於索尼發明隨身聽的階段，也有投資商熱衷於為這些夢想投資。
那麼，政府能夠幫忙嗎？安倍經濟學的第三個箭頭是要鼓勵創新。
「也許這是日本特有的現象，在我創建Cerevo的時候，對剛起步公司的支助不多。不過，提倡創業這一點還是有點幫助的。」
但是，DMM.com的龜山認為，政府僅僅是在向舊有體制投資，他說，「我自己也不是創新人，我理解。政府不知道如何鼓勵創新。所以，他們只是在找大的電子公司洽談、給他們錢。」
「但是，我希望看到政府幫助這裏這些年輕的發明家。因為，他們才是日本創新的未來。」
著名的日本創新
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子彈頭列車 1964年
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方便麵 1958年
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卡拉OK 1971年
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隨身聽 1979年
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PS遊戲機 1994年
（編譯：蘇平/責編：歐陽成）