上個月底，一艘名為「探索者1號」的中國船隻在德國布萊梅港停泊，引起了歐美的關注。這是中國電動汽車製造商比亞迪（BYD）所投資的第一艘汽車貨運船，載著大約5000輛嶄新的比亞迪電動車（EV）進入西方市場。根據美國《外交政策》7日發布的分析文章，這可能標誌著全球經濟的新時代，比亞迪主導全球電動車領域的時代到來，而西方尚未做好準備。
比亞迪在電動車產業的崛起，對西方傳統車廠構成了棘手且可能攸關存亡的挑戰。在去年最後一季，比亞迪超越了美國電動車製造商特斯拉（Tesla），成為全球銷量最高的電動車製造商。
儘管比亞迪的銷售主要集中在中國，但其全球擴張野心不可小覷。隨著「探索者1號」完成首航，未來每次航行將可載運7000輛比亞迪汽車出口。而這僅是個開始，為加速佔領國際市場，該公司計劃在未來2年內啟用由8艘貨運船隻組成的船隊。
更複雜的是地緣政治方面，歐盟去年10月針對從中國進口的電動車展開了反補貼調查。同樣地，美國對中國在先進製造業的競爭威脅相當關注，特別是在清潔能源領域，如電動車、太陽能電池板和鋰離子電池。
2024年1月18日，印尼雅加達舉行比亞迪Seal電動車發佈會。（美聯社）
中國國內正面臨一系列嚴重的經濟問題，從人口危機到房地產泡沫，再到經濟下行。習近平有足夠誘因，繼續補貼電動車、晶片等高附加價值產業，並透過出口來擺脫國家的困難。即使中國內需不振、產能過剩而降價向海外傾銷，也無法阻止中國繼續這樣做。在可預見的未來，中國政府可能會繼續大力補貼行業，並對有關傾銷或其他不公平貿易行為的投訴視而不見。
根據《華爾街日報》（WSJ）12日報導，比亞迪也在應對擴張海外市場所帶來的挑戰，包括市場需求疲軟、定價過高、品質管理問題等。比亞迪高層稱，由於缺乏海外貨運經驗，最近運抵日本的車輛表面出現了瑕疵，例如凹痕、刮痕，以及需要更換才能符合當地標準的零件。而在歐洲，一些從中國運抵的車輛則出現了發霉的現象，還有成千上萬輛汽車堆積在歐洲倉庫的倉儲問題。
歐洲：贏不了的削價競爭
比亞迪汽車進軍歐洲，並計劃在2024年推出一款中型休旅車。這迫使歐洲車廠面對現實，但他們尚未找到應對中國電動車競爭的解決方案。根據《外交政策》的分析，目前歐洲的策略僅在製造方面追求徹底節省成本。
與美國不同，小型汽車是歐洲市場主流。因此對歐洲來說，中國的新型電動車在設計上很有吸引力，許多人的第一印象也認為它們製造精良。更重要的是，中國製造的電動車價格低廉，在英國的售價預計可低至1萬5000英鎊（約新台幣60.3萬元）。
為了應對價格競爭，歐洲汽車製造商爭先恐後地相互建立夥伴關係，有時甚至與中國品牌合作。目前，法國車廠雪鐵龍（Citroen）最新電動車款e-C3 的售價低至2萬3300歐元（約新台幣80萬元）。全球第四大汽製造商Stellantis集團旗下的寶獅（Peugeot）、飛雅特（Fiat）品牌，希望盡快將定價殺到2萬歐元（約新台幣68萬元）以下。
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在中國，電動車價格戰打得更激烈。五菱等品牌的MINI三門掀背車售價只需3萬2800人民幣（約新台幣14萬元）；比亞迪剛宣布，旗下入門車款「海鷗」小型五門電動掀背車再降價至6萬9800人民幣（約新台幣30.5萬元）。
雷諾汽車在羅馬尼亞的子品牌達契亞（Dacia）執行長勒沃特（Denis Le Vot）在接受《金融時報》（FT）採訪時提到價格戰的影響。他說：「我們（低成本車型）不會有多餘的東西。沒有22個螢幕，沒有電動座椅，而且（這種做法）引起越來越多的共鳴，因為有些人說：不要把錢花在無用的東西上。我們不在車內添加鍍鉻物。為什麼？因為它有光澤但沒有實用，我們就完全不用它。」
在低端市場，試圖在價格上擊敗中國簡直不可能。這就是「探索者1號」抵達德國所預示的新時代，迄今為止，中國一直被西方消費者視為沃爾瑪（Walmart）廉價商品的生產國。但現在它正在向購買力強勁的西方國家進軍，試圖賣出更高附加價值的商品，包括汽車、晶片甚至未來可能還有飛機。
在高端市場，BMW和奧迪（Audi）等德國汽車工業巨頭也嚴陣以待，它們認為中國低價電動車市場崛起的風險有兩個方面：首先，中國可能迅速佔據低端市場，或者將所有利潤榨取殆盡，使得歐洲製造商在這個價格範圍內難以競爭。其次，比亞迪將逐漸提高品牌知名度，並開始向高端市場發展。就像早期的豐田（Toyota）和日產（Nissan）在美國市場上的發展一樣。
中國怎麼能做到如此低價？簡言之，中國政府對戰略性工業領域的企業提供了廣泛的支持，從補貼和貸款到研究援助、稅收優惠等各方面。這激勵了眾多新的製造商進入潔淨能源與電動車行業，從而導致中國電動車價格降至在美國市場等地難以想像的水平。儘管最終許多新公司可能會以失敗或被其他公司併購收場，但目前看來，削價競爭還沒有結束的跡象。
2024年3月5日，中國國家主席習近平出席全國人民代表大會開幕式。（美聯社）
美國：重重保護難促產業進步
美國汽車製造商對開發更小、更便宜的電動車沒有太大的興趣，大廠一直在減少電動車產量或淡化電動車在旗下車款當中的重要性。這在一定程度上取決於消費者的喜好，美國人仍然偏好卡車、SUV和其他較大型的車款。然而全球市場正在朝著另一個方向快速發展，當底特律的汽車製造商接受這一點時，可能已經為時已晚。
到目前為止，美國兩黨都過度相信，川普（Donald Trump）任內提出的保護主義策略，加上拜登（Joe Biden）的加強和完善，足以應對中國挑戰──但這是一個錯覺。
拜登任內，環保署正積極推動減排立法，以刺激未來幾年電動車銷售的快速成長；國會則通過《通膨削減法》（Inflation Reduction Act）提供電動車購買的減稅措施。這些舉措仍無法抵擋來勢洶洶的比亞迪，因此白宮計畫採取更多保護主義措施，其中包括指控中國電動車構成國家安全威脅。
美國總統拜登表示，中國電動車的操作系統可能會將敏感資訊傳送給中國政府。他說：「中國決心要主導未來的汽車市場，並可能採取不公平的手段。中國的政策可能會導致他們的汽車湧入我們的市場，給我們的國家安全帶來風險。我不會允許這種情況發生。」也就是說，拜登認為美國汽車製造業的未來涉及國家安全問題，但保護主義可能無法有效促進汽車和其他複雜工業品的創新。
2024年3月5日，美國總統拜登在白宮討論經濟政策。（美聯社）
中國和美國兩國都面臨深刻的結構性問題。中國為支持製造業發展，大量依賴補貼，成為製造業超級大國。然而，面臨內需疲軟和產能過剩等問題，即便中國自家的經濟學家也認為，中國需要實現經濟內部消費與生產的重新平衡。與此同時，美國作為工業強國的地位正在衰退，越來越多關鍵產業的製造能力依賴於某種貿易壁壘或國家財政支持。
