在人工智慧（AI）蓬勃發展的背後，可能有大量勞動力遭到剝削。雖然外界普遍認為AI無需人類的介入來進行機器學習，然而事實上，AI技術依賴著勞動密集型勞工來提供支持。例如在菲律賓南部沿海城市，每天都有數以千計的年輕數位勞工上線，在昏暗的網咖、擁擠的辦公空間或家中，為美國企業訓練AI模型所需的大量數據添加註解。
這些數位勞工大部分透過網路平台接案，工作內容包括：在用於開發自動駕駛算法的影片中，添加註解以區別行人與棕櫚樹；對圖像進行標記，以便AI模型識別和生成特定的政治家和名人圖像；編輯文本，像是修正文法錯誤、調整句子結構、確保上下文連貫等，以確保像ChatGPT這樣的語言模型不會生成胡言亂語。
數據是使AI模型能夠理解、學習和做出預測的基礎，而全球南方地區的勞工是將原始數據轉化為AI學習材料的主力。菲律賓是全球最大的數位外包勞工來源之一，當局粗估，有超過200萬菲律賓人從事此類工作，為大量數據進行註釋和標記，幫助訓練AI模型。但值得注意的是，他們經常面臨薪酬低、收入不穩定的狀況。
菲律賓至少有1萬人在舊金山新創公司Scale AI的Remotasks平台上接案，從事數據標記工作。Scale AI創立於2016年，市值達到70億美元，目前在矽谷是最為知名的數據訓練公司之一。這家公司主要提供大量數據，用於訓練機器學習模型、深度學習模型以及其他種類的人工智慧模型，客戶包括Meta、微軟等公司，還有生成式AI公司Open AI（創建ChatGPT）等。
年僅26歲的Scale AI創辦人兼執行長亞歷山大‧王（Alexandr Wang）身價超過10億美元，是世界上最年輕白手起家的億萬富翁。然而《華盛頓郵報》（Washington Post）28日刊登的調查報導顯示，根據數位勞工的見證和內部資料，Scale AI的薪資極低，經常延遲或扣除工資，同時提供的勞工救濟方式極為有限。人權組織和勞工權益研究者指出，許多美國AI公司都未能確保國外勞工的基本權益，Scale AI便是其中之一。
在接受訪談的36名現任或前任Remotasks接案人中，除了兩人例外，所有人皆表示在完成案子後，曾經歷平台付薪被延遲、減少或取消的情況。這些數位勞工指出，他們的收入通常遠低於菲律賓的最低薪資水平，即6至10美元（約新台幣190至320元）之間。
Scale AI在其網站上宣稱「自豪地支付符合生活工資的薪酬」。Scale AI發言人弗蘭科（Anna Franko）對《華郵》回應指出，Remotasks的付薪系統根據「勞工的回饋」持續改進，且「延遲或中斷付款的情況極為罕見」。
23歲的查理斯（Charisse）表示，她花了4小時的工作完成一件原可賺取2美元（約新台幣64元）的案子，然而Remotasks只支付30美分（約新台幣10元）。26歲的傑奇（Jackie）表示，他投入3天時間做一個案子，本以為可以賺取50美元（約新台幣1600元），結果只得到12美元（約新台幣380元）。36歲的本茲（Benz）表示，他在該平台上累積超過150美元（約新台幣4780元）的報酬，但突然被平台踢除後無法獲得這筆金額。
25歲的保羅（Paul）表示，他在Remotasks接案3年，已經記不清被欠了多少錢。他2020年大學畢業後，開始全職接案。雖然他曾經對協助訓練AI感到興奮，但現在他為僅獲得微薄收入的自己感到難堪，「我知道整個項目的預算很大，但其中一點也沒有流向我們。」
研究人員表示，迄今為止，有關AI倫理和監管的討論主要聚焦於AI可能失控或遭濫用。然而各界忽略的是，生產AI技術的公司還涉及勞工剝削的領域。像Remotasks這樣的「微型任務」平台通常聘用來自全球南方的自由接案人，以規避如最低薪資和公平契約等勞工法規。菲律賓AI倫理學家利戈特（Dominic Ligot）稱這些新興工作場域簡直是「數位血汗工廠」。
面對《華郵》關於Remotasks的調查結果，菲律賓政府官員表示他們感到震驚，但也承認他們難以監管這類平台。科技業的主管機關資通訊技術部（Department of Information and Communications Technology）表示，他們尚不了解在微任務平台接案者的收入情況，部長黃延光（Ivan John Uy）稱數據註釋是一個缺乏正式或嚴格監管的領域。
低薪、血汗的海外發包工作
Remotasks網站宣稱擁有超過24萬名接案人。亞歷山大‧王6月接受美國有線電視新聞網（CNN）的採訪時，拒絕說清楚他的公司外包了多少數位勞工，僅表示他相信AI「讓更多人的集體專業知識成為可能」。
Scale AI除了與大型科技公司合作外，還獲得了數億美元的資金，為美國國防部進行數據標記。為在這些敏感且專門的數據集上工作，該公司開始在美國外包工作，不過絕大多數數位勞工仍位於亞洲、非洲和拉丁美洲。
據報導，Remotasks最早2017年起在菲律賓外包工作，該公司2019年在菲律賓成立一家名為「智慧生態系統菲律賓有限公司」（Smart Ecosystem Philippines Inc., SEPI）的法人實體。新冠疫情爆發期間，Remotasks開始流行起來。根據財務報表，SEPI在2021年支付了超過200萬美元（約新台幣6370萬元）的租金。
在政治局勢不穩定、經濟發展較弱的民答那峨島，南部地區年輕人通常在網咖工作，或者到SEPI在當地租借的擁擠辦公室工作。在北部沿岸城市卡加延德奧羅（Cagayan de Oro），SEPI有至少7個工作地點，包括一家電腦設備店的樓上房間；一棟狹窄的五層建築，約有900人輪班工作；以及一家商場的角落單位，今年7月仍掛著廣告橫幅宣傳這裡是Remotasks的「官方培訓營」。
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數位勞工指出，起初每周可以賺取多達200美元（約新台幣6370元）。然而2021年，Remotasks擴展到印度和委內瑞拉時，支付的酬勞少了很多。根據一名前SEPI員工的說法，菲律賓接案人在某些項目上的報酬從每件案子的10美元（約新台幣320元）銳減至不到1美分（約新台幣3元）。
曾與SEPI合作的一家外包公司負責人表示，Remotasks通過「在全球拍賣工作」，創造了工資上的「割喉競賽」，這是一種惡性競爭。Remotasks讓接案人爭相接受低薪工作，導致工資水平不斷下降，而人們為了爭取工作被迫接受更低的報酬。
投訴與救濟無門
接案人完成案子後，工作成果需要經過幾層審查，然後由美國團隊評估。如果工作成效獲得認可與批准，就會藉由PayPal等平台獲得酬勞。但接案人表示，有時酬勞會在沒有任何解釋被扣除，資方不滿意的話，可能會要求重新做一次，或者只支付比原來報酬低得多的「補償」，甚至完全不付錢。
「如果你稍微抱怨激烈一點，帳號就會被停用，」卡加延德奧羅年輕人的喬瑟夫（Joseph）說，2020年他投訴完成多少任務而未收到付款，次日就被封鎖了帳號。
SEPI前員工多伊（Doy）表示，他和其他同事多年來不斷向公司高層和母公司Remotasks告知接案人的抱怨情況，有時Remotasks會指示SEPI員工安撫接案人，稱公司正在解決付款問題，即使實際上並未解決；其他時候，他們會要求SEPI員工引導接案人到Remotasks幫助中心申訴，儘管眾所周知「通報問題」不會有任何進展。
弗蘭科方面回應稱，該公司提供「多種渠道提供問題和支援」，包括專門審查和回應付款爭議的專門人員。
接案人完成案子後，工作成果需要經過幾層審查，然後由美國團隊評估。（圖/Pixabay；作者/VisionPics）
「我們別無選擇」
去年，牛津大學網路研究所（Oxford Internet Institute）對數位工作平台進行勞工規範評分時，譴責Scale AI的做法「模糊不清」。該機構今年在對Remotasks平台進行評分時只給予1分，批評其未能通過關鍵指標，包括完全支付工資等。
牛津研究員瓦倫特（Jonas Valente）表示，Scale AI實現利潤的方式，是透過提供高品質數據給客戶，同時將大部分質量保證的責任和成本轉嫁給個別接案人。Remotasks在其條款中表示，平台保留了扣除薪酬、阻止接案人獲得任務或停用其帳號的權力。瓦倫特認為，這種「不具體」的規則，使得該公司可以在工作完成後決定是否以及何時支付薪酬。
弗蘭科回應表示，該公司對牛津研究報告感到「遺憾」，「在Scale，數據註釋一直被設計為靈活、基於零工經濟的兼職工作。我們為Remotasks所提供的工作機會感到自豪。」
菲律賓勞團批評政府未能妥善監管Remotasks等平台。然而官員表示，他們擔心過度管制可能扼殺這個新興產業，因為菲律賓的網路自由工作領域成長迅速。根據市場研究機構Grand View Research，全球數據收集和註釋行業預計到2030年將達到171億美元。而國際勞工組織（ILO）2021年研究顯示，全球大部分的網路接案勞工集中在全球南方，其中將近一半分布在印度和菲律賓。
資通訊技術部的前次長伊布拉欣（Monchito Ibrahim）表示，「微型任務」不能成為菲律賓勞動市場的未來。然而，民答那峨等地苦尋工作的年輕人，幾乎沒有其他選擇。37歲的埃萊門托（Philip Alchie Elemento）曾在該平台接案，他表示Scale AI能剝削菲律賓工人，因為「他們知道我們別無選擇」。
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7月，來自卡加延德奧羅的保羅表示，他已決定退出Remotasks。他對付款問題感到厭倦，也擔心自己的儲蓄正在減少。保羅表示：「我知道我應該得到更好的。」然而1個月後，他仍繼續在Remotasks工作。他表示，自己想離開，但不知道還有哪裡可以去。
