一位臺灣來的女朋友說，她第一次跟她的愛爾蘭籍婆婆見面時，她介紹自己是臺灣來的，結果對方一直跟她講泰國菜多好吃、泰國人多友善，連新加坡的小吃、菲律賓名勝都拿出來講，聽得我那女朋友一頭霧水，懷疑是準婆婆不喜歡她，故意扯東扯西。晚上她偷偷告訴她的準老公她的不安，準老公笑到昏倒，
跟她保證，他媽絕對不是不喜歡她，而是把Taiwan 聽成Thailand 了，女朋友才鬆一口氣。至於後來有沒有去跟婆婆糾正，我倒忘了問她，兩人現在已結了婚，總不會到現在愛爾蘭婆婆還以為自己有個泰國媳婦吧。這是老外，很難講。
美國人很喜歡自嘲地理很差，根據二○一三年的一項統計，全美國只有三十六％的人有護照，也就是說有六十四％的人沒有護照，也就是說，至少有六十四％的美國人從沒出過美國，是至少喔，因為有護照不等於出國。另一項統計指出，美國人每年出國人次，連出國洽公算在內，還不到一千五百萬，是全國公民的五％左右，但報導的《哈芬登郵報》指出，真正比例可能更低，因為這五％裡，很多人是重複出現的，是的，對很多很多美國人來講，出國是有錢人的專利，要去到亞洲，那更是難得了，由此推論美國人不知臺灣是個島還是個鳥，非常合理。
可是我自已的經驗卻不是如此。
我的美國朋友們，通常初認識時，不大會問你是哪國人，因為問了有種族歧視的嫌疑。通常要多聊一會兒，確定你是不會突然翻臉的那種，才會小心翼翼地問你：「你是在那裡出生的啊？」有些謹慎超過好奇心的，根本都不敢問。所以我通常是在自我介紹時，就會說：“I am Chifei, in case you are wondering, I am from Taiwan.”(我是琪斐，不用猜了，我臺灣來的。)沒錯，偶爾也有人會以為我是泰國人，但真的很少。大部分人的第一個反應是：“Oh Taiwan! What’s the deal between you guys and China?”(啊！臺灣！你們跟中國到底怎麼回事？)
我因為被問太多次，所以答案有三十秒、五分鐘及一小時版本。我知道大家現在一定很好奇我怎麼講，但我們先討論美國人的部分。
要知道會這樣問，就表示對方知道臺灣地理位置是在中國大陸附近，但的確很多人不知臺灣是個島。至於臺灣是在中國大陸的東西南北前後左右，肚臍眼內外，對他們來講一點也不重要。重要的是，他們知道中國大陸跟臺灣的關係怪怪的。
我做記者這麼多年，臺灣公私部門對外宣傳的各種故事、努力角度，我寫了不下百篇，但老實說，老美對兩岸關係怪怪的這個印象，主要不是來自臺灣，而是來自中國大陸。 （相關報導： 客人買了槍，竟直接在店裡上膛自殺…她道出美國買槍經驗，過程簡單到令人瞠目結舌 ｜ 更多文章 ）
中國崛起之後，很多美國媒體認為中國大陸是個咖，所以只要是排名前十的大媒體，一定派員採訪，但所有的特派員去大陸沒兩天，就會發信回總部：「寫啥都行，就是不能寫臺灣。」美國媒體對言論自由根深柢固地信仰，你越叫它不能寫，它越想寫，於是每個人都寫了這個「寫啥都行，就是不能寫臺灣」的經驗。這造成很多美國人的印象：「你要惹毛中國，就跟他講臺灣問題。」到了什麼程度？我有次看一部科幻電影，忘了片名，沒什麼明星，賣得也不怎樣。只記得片頭說明，世界末日起源是臺灣宣布獨立，中國大陸武力攻臺，國際社會群起攻之，核戰爆發，世界末日。
