四年一度的世界盃在上周於莫斯科盧日尼基體育場（Luzhniki Stadium）開幕，這次的世界盃耗資超過140億美元，堪稱「史上最貴世界盃」。
足球是一個數十億美元的產業，全球有數十億人都會同步觀賽，而這樣一個受歡迎的產業，在時代的潮流下也必須面臨數位化轉型（Digital Transformation）。
科技在傳播上扮演重要角色 ，今年在南韓的平昌冬奧，我們看到5G大規模的應用，而在俄羅斯 2018 足球世界盃上，又有哪些不能錯過的創新科技應用呢？
VAR （影像助理裁判）
賽場上球員的互相攻防，牽動著全球球迷的情緒，為了減少裁判的誤判率，在上一屆（2014年）的巴西世界盃上，「球門線追蹤技術（GoalControl-4D）」正式導入賽事中，輔助裁判監控進球。
今年（2018）的賽場上，將首次出現「影像助理裁判技術（Video assistant referees，簡稱VAR）」，概念是除了場上基本的主裁判、兩位助理裁判以及場邊的第四位裁判外，再搭配賽場周遭架設的35架8K高速攝影機組成的VAR，只要裁判出現任何疑慮，就能請求VAR協助。
本屆世界盃每場比賽將配置4名VAR，雖然賽事分布在俄羅斯11個不同城市中，但VAR其實是集中在莫斯科的一間總控室中，透過網路與現場連線，設備並不會出現在賽場中，VAR會針對「確認進球或進球無效」、「是否判罰十二碼」、「直接紅牌（不包括第2張黃牌／黃牌警告」、「錯判糾正（裁判警告錯誤或誤罰球員）」以上四種情況介入。
每當有上述四種爭議情況發生時，VAR會與場上主裁判透過耳機溝通，因此讀者如果在觀看球賽時，看到裁判把手放在耳朵旁邊，就可能是在跟VAR溝通，VAR會告訴裁判系統判斷的狀況，裁判可以選擇接受VAR的說法，或要求再次檢視VAR的錄影，不過世界盃足球賽（FIFA）強調，VAR技術只是「輔助裁判」，最終裁罰的生殺大權仍是在主裁判手中。
不過VAR雖然可以減少誤判率，但卻有一個致命的缺點，相較於「球門線追蹤技術（GoalControl-4D）」可以快速協助裁判，VAR運作的時間相當耗時，以2017年的國際足總洲際國家盃（FIFA Confederations Cup）為例，在葡萄牙對上墨西哥的比賽中，VAR一次判定就耗時將近2分鐘時間，但球門線追蹤技術在執行時比賽不會因此中止。
現場比賽牽動球迷的情緒與感官刺激，往往來自緊湊的節奏，因此主裁判若花費太多時間與VAR溝通，勢必會大大影響賽事體驗。
愛迪達Telstar 18智慧足球
運動品牌愛迪達（Adidas）是世界盃多年以來的贊助商，今年取名為「Telstar 18」的官方用球，外觀回歸經典的黑白兩色與六邊型球面拼接設計，就是為了向1970年墨西哥世足賽致敬，同時也象徵著賽事從黑白電視的時代，走向數位時代。 （相關報導： 冰島能，鬼島為什麼不能？他道出「斜槓冰島」跟台灣最大差異，足球強真不是沒原因 ｜ 更多文章 ）
從足球外觀來觀察，採用嵌面設計搭配金屬圖紋及球體分格設計，愛迪達表示可以增強足球的耐磨與耐用度。而之所以取名為智慧足球，是因為Telstar 18採用內嵌NFC晶片設計，RFID（無線射頻辨識）晶片常被應用在門禁系統、電子收費系統上，這顆足球可以與智慧型手機連結，讀取關於比賽過程的各式資訊與數據，球員還可以將數據上傳，與全世界的足球同好一起分享。
