「要不要一起笑一下呢？」當走在車站裡，有人對你這樣說，你會作何反應呢？是懷疑對方是什麼可疑人士？還是驚恐著這是什麼新式的搭訕用語而想快步離去？不用擔心，這其實是日本電信公司au在東京新宿車站設置的大型互動廣告，而搭話的人，自然就是工作人員了。
太陽下的新鮮事不少，在日本也是處處都有小故事等著被發現。那天我在新宿車站裡遇到的au互動廣告，除了是在宣傳新的通話方案之外，也因為「三」月正好和以形象廣告裡的「三」太郎角色扯得上關係，為了回饋廣大的人氣支持，便在屬於三太郎的月份，於車站內架設了一條「au 三太郎與歡笑街道」。
三太郎是au於2015年開始推出的系列廣告，主角包括阿桃（松田翔太 飾）、阿浦（桐谷健太 飾）與阿金（濱田岳 飾），而這三人的角色設定，則是借用了民間故事裡的桃太郎、浦島太郎與金太郎等三位太郎，隨著故事發展，後來多增加的女性角色——小輝（有村架純 飾）、小乙（菜菜緒 飾）、小織（川榮李奈 飾）等人，又是借用了竹取物語的輝夜姬、浦島太郎裡的龍宮城公主乙姬與牛郎織女故事的織女為典故，就連桃太郎本來要去決鬥的鬼（菅田將暉 飾），後來成為朋友之列，明明分屬不同「次元」的傳說，這群角色卻被拉在一塊，發展出一連串溫馨的有情故事，內容有趣又溫暖，廣受閱聽眾歡迎，連續三年蟬聯廣告好感度排行榜冠軍寶座。
三太郎故事最主要的元素在於「歡笑」，因此這次的互動廣告便以「笑」為主題。所謂的「au 三太郎與歡笑街道」，除了有廣告角色們的看板之外，還有一整排的互動式螢幕，參加者只要站在螢幕前微笑，螢幕裡便會不時閃出廣告中相關角色的圖案，並且為參加者的笑容評分，獲得100分後，便能獲得一張「笑太郎」證書與三太郎紀念資料夾，到互動區後方的螢幕展示區，還可以找到自己100分的微笑與廣告角色們合成在一起的紀念合照。
這個互動廣告僅僅舉辦一週，下次在車站裡頭，還有哪個公司會推出哪種有趣的宣傳活動，沒有人能預料，也因此更值得期待。在日本的車站裡能獲得的體驗，當然也不是只能寄望這一項，從「味覺」出發，把著眼點放在「駅弁」（車站便當）也能發掘許多。
「駅弁」其實就是一般所說的鐵路便當，不過駅弁沒有固定的樣式，去到不同地方，就會有地方限定版本的菜色，比如說到宮城縣的仙台去，就能期待車站內販售將當地名產「牛舌」入菜的「牛舌燒肉便當」，旅行經過盛產高級螃蟹品牌「越前蟹」的福井縣時，便可以買一份「越前螃蟹飯」過過癮，若是到了橫濱，這裡的中華街相當有名，鐵路便當自然就提供了具備中華料理元素的「燒賣炒飯便當」。就算沒有走出車站，無緣深入當地城市的街道，也能用味蕾來嘗鮮，以彌補未能「中途下車」的小遺憾。 （相關報導： 交通攻略》看懂日本電車種類，自由行不怕搭錯車 ｜ 更多文章 ）
這類在車站內的販賣設施被稱為「ステーションリテイリング」（Station Retailing），不只是在月台間的小型販賣店，有時候也會擴建成較大型的商場，比如說位於東京車站的「ecute」裡，販賣的商品項目不只有各式各樣的駅弁、熱食飲品，還有當地知名的伴手禮，送客戶、自家用兩相宜，方便商務人士利用。車站與鐵路不只是帶著旅客直通目的地，在中間的留白時光，也能讓人抓緊時間進行有效率的飽足體驗。
