從非洲西端的摩洛哥到中國的新疆維吾爾自治區，這一片橫越東西的廣大乾燥地帶，是大部分穆斯林所居住的地區。
還有歐洲及亞洲的沿地中海區域，以及地中海南岸至印度洋、南海相連一帶的沿海區域，同樣都有許多穆斯林居住於此。
沿著過去連接歐亞大陸的「海洋絲路」、「絲綢之路」、「草原之路」，伊斯蘭世界一步步擴大勢力範圍，在前近代史之中，伊斯蘭史可說是占有相當程度的分量。
但是，對於居住在歐亞大陸的東部外圍的島國日本而言，長時間生活於中華世界的範疇之中，因此，以中華帝國為中心的狹小世界觀，就是過去日本所認知到的「全世界」史觀。
在十八世紀後半的工業革命興起、歐洲成為世界霸權之前，駱駝、馬匹、帆船等是過去人類的主要交通工具。
在四大文明誕生之後的歐亞歷史舞台上，除了中國、印度、歐洲之外的廣大區域，皆屬於伊斯蘭世界的範疇。
巨大的羅馬帝國，因穆斯林推動的「大征服運動」而解體消失，然而當年的伊斯蘭帝國，至今卻依然存在於伊斯蘭世界的中心。
被納入大中華地區秩序之中的日本，幾乎沒有任何與伊斯蘭文明的接點，因此十分難以描繪出伊斯蘭世界的面貌。
但是，版圖跨越三大洲的伊斯蘭帝國，隨著蒙古帝國向西方平行擴張，商業圈也隨之擴大，包括地中海、印度洋、南海的各海域，跨撒哈拉貿易商路、絲路、草原之路，以及波羅的海和裏海的「俄羅斯河川商路」。
跨越非洲與歐亞大陸的伊斯蘭商業圈，成為「世界史的舞台」。
歷史上的「伊斯蘭世界」，與我們今日地理界線上的歐洲、南亞、東亞等概念有顯著差異，而是一個復合性的「廣域世界」。具備歐亞規模、網絡型的巨大帝國，包括依附於帝國的各聯繫網絡影響力所及的範圍，就是歷史上所指稱的伊斯蘭世界。
所謂的「中東」在哪裡？
「中東」這個名詞，是第二次世界大戰之後才普遍使用的國際政治地域概念。由西邊的摩洛哥開始，東到伊朗、阿富汗，包含土耳其在內，屬於一般廣義的中東範圍；在不同情況下，「中東」一詞有時並不包括利比亞以西及阿富汗地區，此即狹義的中東範圍。
十九世紀後半葉，英國以自身領土的地理位置為基準，以當時的殖民地印度的位置為輔，將亞洲國家依地區加以分類命名：將離歐洲最近的鄂圖曼帝國稱為「近東」，伊朗和阿富汗一帶稱為「中東」、以中國為中心的東亞地區稱為「遠東」。
以前也將西亞至北非一帶合稱為「中近東」，由於這些稱呼在第二次世界大戰成為英軍的作戰用語，在戰爭結束之後，例如像「東南亞」這類的區域名稱，也逐漸普遍於全世界。
也就是說，所謂「中東」，是以歐洲中心觀點而發展出來的稱呼方式，依然保留了十九世紀歐洲在全世界擴張殖民地的意象。
放眼全世界，再也沒有其他地區可媲美中東，累積出如此豐盛多采的歷史文化資產，也正因如此，中東的歷史過程更顯得厚重及盤根錯節。
要理解這個錯綜複雜的區域，必須從覆蓋於伊斯蘭面紗之下的多樣化歷史時期開始看起。
民主主義的基本原理之一是「異質性的共存」，例如男性與女性、亦或正常人與身障者，因為互相認知到彼此是不同的，所以進一步尋求共識、慎重地發展「兩性共同參與的社會」、「無障礙社會」等目標。
然而，當人類遇見與自己不同的他者時，很容易抱持先入為主的偏見及優越感等情緒來相處。過去發現「新大陸」時，西班牙人甚至不把當地非基督徒的原住民（印第安人）當成人類來看。
以向印第安人傳教為藉口，實際上則是將印第安人奴隸化，並且將「新大陸」同化為「西班牙第二」、「歐洲第二」。
回顧人類的歷史，正是因為各種莫須有的偏見，導致了許多悲劇不斷重複上演。
對於豐富多元、獨具特色的中東世界，十九世紀歐洲人所抱持的「非文明社會」、「專制統治的社會」、「停滯不動的社會」、「充滿原始欲望的文化」等偏見，其實依然還有一部分留存在今日世界中。
近來美國試圖迫使中東接受美國式的價值觀及制度，一味的強制貼標籤，無法開啟對話的機會。去除偏見、以多元化的角度來理解中東世界，是必要的第一步。
為什麼會禁止吃豬肉與飲酒？
占中東世界居民大多數的穆斯林，現今依然遵循著《古蘭經》規定的戒律來生活。《古蘭經》意為「應該朗誦的經典」，在第三位哈里發歐斯曼（在位時約西元六五○年），將透過先知穆罕默德之口、二十三年來以第一人稱傳遞的真神旨意記錄並匯集成一偉大經典。
《古蘭經》是規定人類到最後審判日之前的生活方式，並且說明如何與真神阿拉接觸的信仰標竿，同時也是真神旨意的展現。因此，信徒認為服從神的方式，就是完全遵照《古蘭經》的指示來生活處事。
依神的旨意而禁止的行為音譯為哈拉姆（Haram），包含殺人、通姦、中傷、飲酒、竊盜、吃豬肉或屍肉、收取利息、與正值生理期的女性發生關係等。為什麼要避免吃豬肉的最初原因已不可考，不過猶太教也對於吃豬肉有嚴格的戒律，或許是中東世界日常生活中累積而出的獨特習慣所致。
《古蘭經》中也有禁止食用「屍肉、帶血或非依清真方式宰殺的動物肉、以角互鬥而死亡的動物肉、野獸獵殺的肉，還有因賭博而賺得的肉」。在食品保存技術尚未發達的時代，腐壞及來源不明的肉很容易成為傳播疾病的媒介，這也是必須制定吃肉戒律的原因之一。
在處理肉品前，必須一邊唸誦「奉真主之名」，一刀劃過牲畜頸動脈、並盡量將血液排放乾淨，成為符合清真（Halal，阿拉伯語原意為「合法的」。）的食物之後才允許進食。一般認為這是釋放動物靈魂，將其物化的宰殺方式。
在穆罕默德的時代，各地經常發生因飲酒而引起的爭端，因此他制定了「去了天國之後才能喝酒」的禁酒戒律。
不過，要改變各地原有的生活習慣並不容易，對中東人而言喝酒是人生的樂趣，所以部分信徒找了各式各樣的理由來允許飲酒。除了沙烏地阿拉伯、巴基斯坦、利比亞以外，其他國家對於禁酒規定並未十分遵守。
對土耳其穆斯林而言，神的禁酒規定只是意謂著「不要飲酒過度」，所以還是可以在公開場所喝酒。
在自古以來就有飲酒習慣的土耳其、敘利亞、埃及等國，甚至在超級市場中就可以買到酒。不過到了齋月斷食時，情況就另當別論了，這段期間因為宗教戒律的關係，是嚴格禁止飲酒的。
鄂圖曼帝國將咖啡文化傳播至西洋地區
現在足以代表歐洲休閒飲品的咖啡，原產地在非洲衣索比亞，原本是在伊斯蘭世界中飲用咖啡的習慣逐漸普遍，直到鄂圖曼帝國時代才傳入歐洲。
咖啡耕作由衣索比亞向周邊地區擴展，西元六世紀時，在阿拉伯半島上開始種植咖啡。最初是將咖啡的種子磨成粉末，加入奶油固定成球狀，作為攜帶性的糧食，所以咖啡在當時是作為充飢用的糧食。
咖啡在衣索比亞原本被稱為「Bunna」。之後橫越亞丁灣，在十三世紀時，連結印度與紅海、非洲與阿拉伯半島的交易十字路口—葉門地區的中心港口亞丁成為咖啡的集散地。咖啡傳至葉門後，將咖啡樹的豆子稱為「Bun」、作為飲料來喝的咖啡稱為「Qahwah」，這就是今日「咖啡」（Coffee）一詞的語源。
「Qahwah」是指煎煮咖啡豆製成的飲品，原本是伊斯蘭蘇非行者（可以感受到真主阿拉存在的神秘主義者）所喝的一種酒精飲料。
究竟「Qahwah」是指將咖啡豆簡單發酵釀製成的酒，抑或是在紅酒等加入咖啡粉末來喝的酒品，這點至今仍無法確認。不過，可以理解脫離日常生活、尋求與神結合一體的蘇非派行者會追求由酒精帶來的「微醺」或陶醉感。
但是穆斯林是被禁止飲用酒精飲料的，因此在十三世紀時，利用「烘炒」手續來防止咖啡豆發酵，以斷絕利用咖啡豆釀製酒精飲料的方式。
也因為這個偶然，人們發現咖啡「烘炒」之後香味倍增，原本的美味香氣也會被牽引而出。咖啡的香醇就是在這樣偶然情況下被發現的。
咖啡。（圖/akira yamada@flickr）
咖啡由伊斯蘭世界北上，在咖啡中加入小豆蔻煮出的飲料在麥加地區大為流行，一五五四年時，在鄂圖曼帝國首都伊斯坦堡出現了世界上第一間「咖啡廳」。
對於歐洲的咖啡文化發展而言，十七世紀是很關鍵的世紀，在這個時代中，由埃及開始有把砂糖加入咖啡中飲用的習慣，並經由鄂圖曼帝國將此風俗傳入法國。
*本文選自《馬上了解中東與伊斯蘭世界》，作者畢業於日本東京教育大學文學院史學系，曾擔任東京都立三田高中、九段高中、筑波大學附屬高中教師、筑波大學講師、北海道教育大學教授，現任日本NHK文化中心講師等，活躍於史學教育領域。著有《世界史圖解》、《從地名與地圖看世界史》、《驅動世界史的「唯物」事典》、《世界全史》（以上由日本實業出版社出版）、《伊斯蘭・網絡》（講談社選書）、《Cipangu黃金之國傳說》（中央公論新社）、《文明網絡的世界史》（原書房）、《由海洋認識世界史》（角川出版選書）、《航海圖的世界史：海上道路改變歷史》（新潮社）等多部著作。
