台灣人很愛排隊，舉凡吃一碗冰、到知名餐廳吃飯、診所看病、新品牌服飾店開幕，甚至一個被颱風吹倒的郵筒，都可以看到大排長龍的人排隊等著拍照。去年六月回台，我和家人到一家小雜貨舖閒逛，路過一間矮鐵皮屋，看到一群人手拿著冰品店的號碼牌，躲在屋簷下避蔭排隊。炎炎夏日，中台灣的太陽曬得人皮膚刺痛，本該是在家讀本閒書納涼的好時光，怎麼在烈日下將時間一點一滴給虛擲殆盡了呢？我們逛完小店後出來，那群人還在排隊，內心便不免想起外子滴咕過的：「台灣人把自己的寶貴時間搞得很廉價。」
在瑞典，很少有機會看到肩背相望的人群，就算偶爾看得到，等候期也很短，像是等二手店開門前的五分鐘、電器行下班時間的大促銷，再不然就是IKEA周末的午餐時間。當然這和瑞典人口密度小有絕對的關係（ 瑞典面積為四十四萬九千九百六十四平方公里，人口約九百九十萬，相當於台北市、新北市、宜蘭縣市及高雄市人口加總），但也不能忽略這「不排隊的文化」背後所蘊含的另一種生活態度。
瑞典人不愛排隊，不過中午的IKEA餐廳卻常常大排長龍。（圖／PCuSER‧創意市集出版社提供）
瑞典人的時間很貴？
瑞典人的想法其實很簡單，說穿了就是他的時間很寶貴，寶貴到他不會輕易浪費。
一般瑞典人是非常懂得善待自己的，甚至可以說，瑞典人總是慢悠悠的。瑞典人的生活哲學是這樣的，他們致力創造出一個平和、不浮躁，相對不急功近利的社會。他們認為，只有當精神及身體獲得充分休息後，才能創造出更驚豔的火花，因此他們非常注重工作之外的私人時間──透過運動、閱讀或身體的勞動等最自然簡單的方式，讓身心得到充分的休息。
正因為瑞典人對自己的時間如此珍視，所以瑞典的服務業都會希望客戶能事先預約，如果突然晚上想去餐廳吃飯，很抱歉客滿了；臨時想去銀行詢問貸款流程，行員會很有禮貌地問你：「請問有事先預約嗎？」去保險局詢問津貼的事，服務人員會貼心提醒你：「下次可以先線上預約申辦，不用過來排隊填表單，我們一樣會處理。」
「預約」，代表服務人員可以利用預約後的空檔，提前做好完整的準備工作，給予下一個客戶最好的服務品質。因為辦事人員對客戶的需求已有一定程度的瞭解，因此在面對面的會談，客戶自然也滿意這樣充分準備、盡心盡力的服務。
什麼，去銀行要預約！
剛到瑞典時，我其實很不習慣這種「預約文化」，也因為自己一向習慣明快節奏，鬧了一些急驚風的笑話。
第一次到瑞典銀行是為了談買房子貸款的事。台灣的流程是：先抽張號碼牌，一等半小時，輪到你的時候才開始填寫表格、一來一往詢問基本資料，若不是VIP，那中間大概還會穿插行員接電話或被交派其他業務的時間，終於等到問出：「我到底可以貸多少錢？」的時候，行員通常會說：「我們仔細計算後，再請您來一趟」。
首先，客戶需要打電話或者上網預約會面時間，並先提供個人的基本資料，例如姓名及人口號（瑞典的身分證字號），銀行在接到預約後，會指派一位工作人員與我們聯繫，並確認到銀行面談的時間。抵達銀行後，面談需要的所有資料已經先完成建檔，銀行也已精算出夫妻每個月的薪資所得，而後依照物價水準，估算出該家庭一個月可能的總開銷以及可能省下的錢，系統也一併算出我們的還款能力，又基於以上資料，銀行可以借貸我們的金額是多少，一目了然。
會談過程一次約一小時，但雙方都無須花時間在建檔、自我介紹、提出需求等問題上打轉，真正一小時內的諮詢，其實只剩下一些需要微調的小細節，例如：系統建檔有無錯誤或需要更改之處，客戶也有時間深入了解額外的問題如：若從國外匯大筆款項到瑞典，需不需要被課稅？當這些疑惑發生時，行員也立即幫我們致電國稅局詢問確認。這一個小時裡，我們不曾看到行員處理其他業務，也不會有其他電話插進來，直到所有的事情辦妥，我們滿意地離開。
瑞典幼稚園會談的震撼
孩子約一歲半時，我們便開始送他倆去幼兒園。每天早上，我都會和當天的值班老師大略聊一下孩子的狀況，例如孩子的睡眠、健康、飲食、情緒等問題，若遇到特殊情況如外子出差、孩子情緒特別低落時，也會和老師特別說明孩子不開心的原因；下課時，老師們也會和我們交換孩子在學校的用餐狀況、情緒狀態或討論其他特殊事情。
除此之外，不管幾歲的孩子，學校每學期都會和家長約一次個別的座談時間，由一個主要照顧孩子的老師及兩位家長參與。學校會先請家長填寫一張表單，內容包括：孩子的喜好、偏好哪方面的發展、喜不喜歡上學、有無特殊問題等。會面當天，幼稚園會準備一間安靜的小房間，老師將孩子的所有相關影片資料一次呈現，也會和家長一起詳細討論孩子在學校、家裡的各種行為表現。
瑞典的幼稚園很注重孩子的群體互動、友善程度，以及孩子的情緒。亞洲父母一般很在意的飲食、疾病、孩童認知教育等問題，在瑞典反而不是最重要的。如果提起類似問題，瑞典老師會以一種很輕鬆的口吻說：「孩子表現都很好！」「孩子的每一次感冒，其實都是在訓練孩子的免疫力，不必過度保護。」每次透過詳細的面談、溝通，都讓新手父母鎮定不少。
我家老大璮璮是個感覺統合有點不協調的孩子，如果音樂聲或者說話聲太大，都會讓他感到不安害怕，所以，他的情緒管理問題一直是我們與學校關注的重點之一，有次老師播放他不熟悉的音樂，他馬上哭鬧不止，所以在那一次的家長會上，老師便跟我們討論是否可以用較為強硬的方式，幫助他慢慢適應環境的改變，下次播放陌生的音樂或卡通影片時，先由老師或者家長為他解釋影片的內容，半強迫他繼續接受直到他受不了，再帶他離開現場，等到情緒穩定後，再回到現場繼續嘗試。
在這樣有點特殊的育兒路上，瑞典老師常常會從專業的角度給予我們一些意見，也會適時評估是否需要心理醫生介入，除此之外，也不忘給我們精神上的安慰，像是提到孩子其他方面都發展的很好，且也正因這樣的感覺統合太過敏感，讓他的組合、數理和美術色彩方面都遠遠優於其他孩童。在這一到一個半小時的會談中，老師非常有耐心地和我們一起討論孩子的所有問題，也幫助我們解決許多育兒的難題。
某次會談結束後，因為我急著趕去上瑞典語課，便和老師打聲招呼後先行離開，回家之後，外子說幼稚園老師打電話找我，因為我「忘記和孩子道別，會讓孩子有點難過」，所以老師希望我回去跟孩子說再見。
這件事情給我的震撼很大，一來自責我的粗心，二來也感受到瑞典幼稚園老師對孩子的態度──他們將孩子放在與大人平等的位置上，也希望父母學習尊重並重視孩子的感受。
等待，為了什麼？
二〇一五年蘇迪勒強颱過境台灣，造成兩百多萬用戶停電，因為缺電，幾個激進的民眾抗議電力公司搶修過慢，痛毆搶修的技工。後來，有則嘲諷插畫寫道：「台灣人有時間排隊等歪掉郵筒打卡拍照，沒時間等電力人員維修電力。」 這幅插畫，也不禁讓人思考瑞典人與我們看待時間的差異，我們的時間到底是寶貴，還是不寶貴呢？
誠然瑞典也有許多因為等待期過長造成的極端事件，例如：癌症病人直到過世，也排不到手術時間；一個小水道工程得花上一年半；移民局簽證幾個月都發不下來等等謬事。如同世界上每一個國家，瑞典有自己的好，也有令人咬牙切齒的弊端。若一味崇洋媚外盡說這國度如何烏托邦，其實也是不合理的，藉由這幾個不同文化差異的小故事，去反思我們急與不急的時間觀，想想，我們的等待究竟是為了什麼？
