台灣邦交國最集中的地區──中美洲與加勒比海地區──近來風雲詭譎：尼加拉瓜政府全面摧毀民主體制；海地發生總統遇刺身亡的「七七事變」：加勒比海地區最極權高壓的國家古巴爆發數十年來最大規模的示威。
當今全世界只有4個奉行共產主義、馬克思列寧主義（Marxism–Leninism）的國家，中國、越南與寮國在亞洲，古巴則是西半球僅存碩果。傳奇革命家菲德爾．卡斯楚（Fidel Castro）2016年病故，胞弟接班人勞爾．卡斯楚（Raúl Castro）2018年公職退休，今年4月黨職告終，新任國家主席迪亞斯─卡內爾（Miguel Díaz-Canel）是個技術官僚，1960年出生時，古巴革命已經結束。
換言之，古巴正進入一個新時代。7月11日那天發生的事，充分顯示古巴真的不一樣了。
「自由」、「團結」、「我們受夠了」、「打倒獨裁」
那天，距離首都哈瓦那（Havana）不遠的古巴西部城市聖安東尼奧迪洛斯巴紐斯（San Antonio de los Baños），大批民眾藉由網路串聯走上街頭，高喊「自由」、「團結」、「我們受夠了」、「打倒獨裁」等口號，示威抗議之餘並搗毀警車與商店。當局迅速鎮壓，但哈瓦那與其他大城的民眾也迅速響應，而且規模成千上萬，稱之為「七一一起義」（July 11 Uprising）並不為過。古巴上一回出現這等規模的「動亂」，是 1994年8月、將近27年前爆發的「濱海大道起義」（Maleconazo Uprising）。
相隔27年，跨越世代，兩樁歷史事件相互呼應。除了哈瓦那的濱海大道（Malecón）仍是主要場景，更重要的共同點在於引爆點：古巴先天不足（株守共產主義教條）、後天失調（美國從1962年全面施加的制裁）的經濟。1994年，蘇聯共產帝國已經崩潰，堅持供奉馬列神主牌的古巴經濟頓失所依。2021年，取代蘇聯的產油國金主委內瑞拉自身難保（也是拜美國經濟制裁所賜），繼續死抱馬列神主牌的古巴經濟走投無路。
Cuban protestors chasing out a police truck during recent protests #Cuba pic.twitter.com/Ir00hgsNOc
— CNW (@ConflictsW) July 16, 2021
從「祖國或死亡」到「祖國與生存」
「七一一起義」群眾還有一個特別的口號「祖國與生存」（Patria y Vida），向當年菲德爾．卡斯楚耳提面命的「祖國或死亡」（Patria o Muerte）致意。當年菲德爾要求同胞為捍衛祖國的革命績業拋頭顱灑熱血，如今他屍骨已寒，胞弟勞爾也尸居餘氣，繼任者欠缺個人魅力與革命光環，只能接受非常冷酷的政績考核：「祖國」必須讓人民「生存」。
古巴的經濟有多糟？非常糟。古巴長期實行蘇聯式的計劃經濟體制，這幾年原本就慘澹渡日，去年新冠肺炎延燒全球，古巴國內疫情並不嚴重，但觀光旅遊業（佔GDP約10%）幾乎完全停擺（每年420萬人降至100萬人），加上委內瑞拉經援斷絕、川普（Donald Trump）政府加重制裁。金主，各種因素將古巴經濟推入深淵。2020年，古巴GDP萎縮11%。 （相關報導： 閻紀宇專欄：海地，一個長期處在地獄邊緣，出路全被封鎖的國家 ｜ 更多文章 ）
今日古巴基礎設施破敗，政府連穩定的電力都無法提供，各項民生物資奇缺（古巴糧食70%靠出口），常見商店外面長長的隊伍，商店裡面空空的貨架。同樣奇缺的是美元，政府想方設法從民間榨取，今年1月廢除實施多年的貨幣和匯率雙軌制，取消「可兌換比索」（CUC），許多商店也只收美元或者以美元支付的信用卡。結果就是經濟學家維達爾（Pavel Vidal）的預測：古巴今年通貨膨脹率將達500%，等於將實質薪資砍掉15%。
President Joe Biden described Cuba as a ‘failed state’ and communism as a ‘failed system’ as his administration weighs providing COVID vaccines to the island nation and helping Cubans access internet following mass anti-government protests https://t.co/FSdVUVTKw9 pic.twitter.com/ZWs0uptE4l
— Reuters (@Reuters) July 16, 2021
