新冠肺炎（COVID-19）疫情席捲全球逾一年，終於等來新冠疫苗。美國通報的確診病例和病歿人數均為全球最高，目前國內民眾依序接種疫苗。然而疫苗懷疑論在白人福音派新教徒中廣為傳播，白人福音派新教徒占了全美約20%人口，若他們不配合接種疫苗，勢必影響美國的防疫策略。當最有希望的疫情解方與宗教信仰衝突，神職人員和信眾該如何抉擇？
美南浸信會（Southern Baptist Convention，SBC）是美國最大的基督教新教教會，現有1500萬會員，在信仰和宗教派系人數僅次於美國天主教。主席格里爾（J.D. Greear）上週在個人臉書上傳他接種新冠疫苗的照片，引來教友正反雙方的熱烈回應。該照片湧入逾千則評論，有人對格里爾表達尊敬，也有很多人攻訐他。
格里爾目前在北卡羅萊納（North Carolina）頂峰教會（The Summit Church）擔任牧師。在針對照片的批評當中，有些人質疑，信眾是否要出示「疫苗護照」才能進入頂峰教會，也有人形容疫苗邪惡、不安全，指責格里爾與聯邦政府的政治宣傳合流。
Across white evangelical America, reasons not to get vaccinated have spread as quickly as the virus itself. “If we can’t get a significant number of white evangelicals to come around on this, the pandemic is going to last much longer than it needs to." https://t.co/Azj3QULDHD
— The New York Times (@nytimes) April 5, 2021
《美聯社》（AP）報導，格里爾臉書的批評，展示了特定族群對於新冠疫苗的懷疑心態。這個族群是白人福音派新教徒。比起其他種族或其他教派的信徒，白人福音派新教徒當中，出現了最高比例的疫苗懷疑者。
根據美聯社與NORC公共事務研究中心（Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research）三月進行的調查，全美有25%民眾表示他們很可能不會接種疫苗，不信任疫苗的非白人新教徒有27%，白人主流新教徒（mainline Protestant）為28%，而白人福音派新教徒當中，則有高達40%排拒新冠疫苗。
這項調查結果引起許多擔憂。其中，代表全美逾4.5萬在地教會的全國福音派協會（National Association of Evangelicals），開始舉行活動、與媒體合作，試圖說服福音派教友重拾對疫苗的信任。曾擔任牧師的科蒂斯．張（Curtis Chang）創辦了「基督徒與疫苗」網站（ChristiansAndTheVaccine.com），加入說服教友的行列。
Love this piece by @kathrynw5 on evangelicals and vaccine hesitancy.https://t.co/YaBfABAQg3
— Grace Segers (@Grace_Segers) April 3, 2021
白人福音派新教徒約占美國20%人口，科蒂斯．張斷言，若其中四成教友都不願接種疫苗，將對美國接下來的防疫策略造成巨大影響。因此，「基督徒與疫苗」網站提供牧師建議，幫助他們利用基督教的框架，向排斥疫苗的信眾釋疑，讓他們接受疫苗，進而加速美國的集體免疫計畫。 （相關報導： 「再也沒有地方能置身事外！」法國扛不住第三波疫情，馬克宏緊急宣佈：全國封鎖一個月 ｜ 更多文章 ）
福音派牧師：「疫苗能幫助教堂更快地再度熱鬧起來」
許多福音派的領袖公開支持、鼓勵接種疫苗，例如牧師傑佛瑞斯（Robert Jeffress），他所在的達拉斯第一浸信會（First Baptist Dallas）有1.4萬名信徒，影響力巨大。他認為達拉斯第一浸信會的多數教友都樂於接種疫苗，少部分人則擔憂疫苗會讓他們接觸到墮胎胚胎。傑佛瑞斯聲明，新冠疫苗產製過程確實間接地涉及墮胎胚胎，但這是可以接受的。
