過去。在這個想法的驅使下，他自暴自棄地更沉溺於激烈的肉慾中。──艾提恩布爾《中國》
中國向來將性愛視為天與地、大宇宙與小宇宙、男與女、明與暗、剛與柔、固體與液體的調和，換句話說，也就是陰與陽之間調和的具體表現。從混沌中生出的宇宙，因兩極以及陰（女性）與陽（男性）之間活潑的、不停變化的交互作用而生生不息。陰陽的調和使宇宙存續，更賦予人類健康與長壽。從這個角度來看，男女肉體的合一，也就是陰陽的調和，被中國人視為一種儀式、宗教以及人生哲學。當男性的翡翠棒（陽）插入蓮蕊（陰）之際，陰陽才開始有了互相依存、互補互持、合而為一的關係。蓮蕊與翡翠棒之間能源的交換，在道教中是充滿祕密儀式的行為：
沒有交合的愛，招致慾求不滿，無法產生陰陽調和，是不健康的。只有陰陽調和，才能帶來人生的平和與喜悅。（張，一九七七年）
明朝前後，中國出現了《金瓶梅》等多本情色長篇小說，從這些小說中，展現出在傳統性技及道教教義下，所延伸出的性認知、想法與做法。性的目的在積蓄包含於精液中的陽性能源，以獲得永遠的生命。在這方面，道教與怛特羅、阿輸輪是共通的。道教也將精液視為生命力的源頭，應避免過度釋出。
因此，射精是應該盡量避免的。男性如果能抑制射精，則一次可同時與多數女性交歡，滿足她們。男性必須滿足女性，使其漫溢歡樂之露，只有在此情況下，男女才能吸收到交歡的能源。
明朝的情色文學中，視性交時服用春藥為理所當然之事，並多所記載。中國將所有可使男根勃起、促進男女房事歡愉之物品，都視為春藥。
中國男性經常將春藥裝在袋子中，隨身攜帶。他們認為正如陰之隨陽而來一般，性愛隨春藥而來，因而對春藥存有相當的敬意，大方地討論。對中國人而言，春藥不僅可以治療性方面的障礙，更可將愛的歡愉帶至最高境界。不論皇帝、貴族、農民、道士，都同樣愛用這種帶來奇蹟的藥物，因此不論在社會、在文化上，春藥都是被容許的物品，不僅存在於宮廷貴族的豪宅、百姓庶民的家庭，更流傳於花街柳巷之中。那些取著蘭香、秋桂、蓮華、冬花、春霞等美麗名字的歌女，在樂曲昇平中，以春藥麻醉恩客，同眠共寢。
龍飛翔於海上、唾液垂下，滴在海面的瞬間，便立刻形成「龍涎香」，散發無比的香味。龍死後，會留下大量骨頭（龍骨）與巨大牙齒（龍齒），殘存於河床上或洞穴中。不論是龍的骨頭、牙齒、犄角或唾液，都是最精萃的陽之精華，因此也是最佳春藥。由於這些物品數量非常稀少，大多數人只能退而求其次，尋找代用品。龍骨與龍齒最常見的代用品中，要屬牡蠣及比諾斯貝的貝殼磨成的粉末，而龍角與龍涎香則分別以鹿角及麝香代替，這些代用品雖然不如真品一般精萃，但是仍密藏著相當強大的陽能。中國最古老的性愛指南書中，便已有將鹿角視為春藥的記載：
男性回春、壯陽，以鹿角為最佳。服用後，在臥榻不知疲，不損精，色不泛青。鹿角粉碎，以三百公克與烏頭根混合，每日三回、每日服用一小匙，後果可期。（石原與雷維，一九七○年）
在烏頭根與靈芝（一種寄生於松樹根部的菇類）陪襯下，鹿角粉的力量更為強大，人服用後不但延年益壽，而且對房事樂此不疲。其原因在於靈芝為純粹的陰，而龍（骨及齒）則為純粹的陽，兩者互為絕配。使用這兩種藥材混合的春藥，據聞有男性一夜與七十名女性交媾。道教不斷地追求長生不老的仙藥，換句話說，便是在不斷探索健康、年輕、永保生殖力的方法。有一說，靈芝至少能增加五百年的壽命，在中國被視為無上珍品。然而在中國，只能在深山峻嶺某種特殊的樹木根部可以找到靈芝，是否與日本靈芝相同（靈芝在日本也被視為各種特殊效果的藥材），並不得而知（松木，一九七九年）。
神話傳說靈芝等菇類是精靈的食物，而山野精靈則是「天之根」（朝鮮人參）的守衛、保護者。在中國及韓國的傳說中，都將人參形容為在天上育成而降至地上之物，為天與地，也就是神與人之間的橋樑，有的神話中人參化身為天上精靈，有的則化身為醫學神仙、山野精靈，不一而足。
人參為山野精靈丹煉養育而成的神聖植物。採集人參，必須選擇有月亮的夜晚。人參能賦予人類、長生不老的能力，其如小人形體一般的根部，便代表了為人治病的山野精靈。
人參為韓國及中國東北深山中的野生植物，非常稀有。獵者在狩獵這種「天之根」前必須清心寡慾，不許肉食，進山時更不得攜帶武器。人參通常生長在高大樹木的陰暗處，極難找到，不過，據說人參在最昏暗的地方會發出微弱的光亮，所以在夜晚反而容易找到。獵人在發現目標後，便對天根及山野精靈高唱乞求：
啊，偉大的精靈。請勿走開。
我清心而來
靈魂毫無汙垢
所有的罪惡、邪念均洗淨而來
請勿走開，啊，偉大的精靈。
乞唱過後，才能開始挖掘這神聖而高價的植物。或許因為人參的根部與人類的形體類似，或許因為採獵人參前已長時間禁慾，根據傳說，獵人在挖掘時，人參時常會變成各種性感的形象。還有傳說故事指人參獵者與人參精靈成婚、生子，過著幸福的生活，但回首後發現一切僅為幻影，而身旁的人參已經腐朽。
最重要的莫過於加強──原本來自於天上的──根源的生命力。人參煎煮後服用，根源的生命力將恢復至原有（原始在天上）的狀態。
有人為了保健強身將人參當作強壯劑，有人為治療病痛將它視為藥品，還有人為了翡翠棒的強健，將人參視為春藥。但如果要想長生不老，則必須使用另外一種非常特別的人參：
必須是在地面下生成已有好幾百年的人參不可。人參隨著生長年份，形體越來越接近人類，表示原來存在於天上，來到地面後，隨著地氣逐漸在變化中。生長三百年後，根部完全成為人的形狀，逐漸露出地面，也就是說，在天地之間出現。人參的血液呈白色，飲下後，可不老不死。被飲過血的根，溶化後還歸天上……（奇爾基多佛，一九八一年）
雖然文史上從未記錄過任何因為服用朝鮮人參而不老不死的個案，但是人參的確被整個亞洲視為萬能藥，更是能返老還童的珍貴藥品。印度古代經籍《阿闥婆吠陀》中，也將人參歸類為內服春藥，並大加贊賞。就好像歐洲人喜將茄參屬的根用於愛之魔法上，形體酷似人的人參在亞洲也被當作愛之護符。
將人參、生薑、鴉片、麝香、蝦等研磨成粉而製成的春藥丸，據說效果特別之高。另外，以人參、大豆、牡牛陰莖、人的胎盤等製成的藥品，也有相同的效果。還有一種以人參、生薑、甘草、棗子等成分作成的茶，一日飲用三次，據稱直接可對丹田（肚臍的正下方）發生作用、刺激整個下半身的性能源。服用一星期後，下半身便積滿能源，可予取予求。而在前戲前三十分鐘生食下人參片，效果尤佳。
或在已進入前戲後，飲下人參茶，也可增加性快感，並提高持續力。在翡翠棒隱沒於蓮花蕊後服用的春藥種類也很多。交媾間，有為維持體力而飲綠茶之說，有為提高五官之快感而吸入鴉片之說，更有為延後或抑制射精而飲酒之說。還有在茶與酒中，混以「愛液」（膣腔分泌液）之說。為膣腔鬆弛之女性，則有以有收斂效果的藥草與硫磺混合而製成的「陰門收縮劑」。為愛合完畢，或在愛合之間「恢復戰鬥消耗的體力」，中國人還有事先準備各種菜點的習慣，例如魚子稀飯、生薑牛肉、酸桃、粥點等。
萬一吃下這些食物還無法恢復元氣時，中國人更有各種春藥伺候著。這些春藥取材自鹿角、芋頭、烏頭類（aconitum spp.）、亞伯利亞遠志（Polygala sibirica）、肉叢蓉（Cistanche salsa）、四金燈藤（Cuscata japonica）、蛇床（Cnidium monnieri），以及數種沼澤植物［細辛（Asarum siedollis）、黨參（Codonopsis pilosula）、菖蒲（Acorus calamus）］。在中世紀的中國知識階層中，尤其流行一種被稱為「酣適粉」的強力藥品。這種號稱為「長壽仙丹」的藥品主要是以烏頭、鍾乳石、蚌殼，再混以各種藥草而製成的。十一世紀的詩人蘇軾曾有過這麼一段文字記述：
欲得長壽，服用鍾乳石與烏頭，沉溺於肉慾，始於何晏（三國時代魏之學者，蘇軾）。（華格納，一九八二年）
傳說中，這類藥粉改變意識的效果很強，因此也被用為春藥。可惜的是副作用非常嚴重，如果服用上癮，幾年後人便廢了。有一說為烏頭的毒性會進入脊椎，而染上烏頭毒的人，到了最後悲慘不堪：
從外表上立刻可以看到的特徵為痙攣與腫瘍，大小便皆無法排出，咀嚼筋不斷痙攣，手腳疼痛，眼珠不轉，顏面及全身起瘤。腹部出現許多破裂線。心臟疼痛，肛門及背後潰瘍，陰囊腐爛。（華格納，一九八二年）
即使如此，仍然有許多人為追求一時的快樂而使用酣適粉，後來中毒而死。到了現代，這種有害的藥劑當然已不再被使用，但是中國社會中仍不斷地在嘗試、尋找新的春藥，鳥的排洩物、燕子的巢、人的指甲、處女的血、尿的沉澱物、人、熊、山羊、牡牛的精液或血液、蟾蜍的毒或腦、烏龜的卵、甲蟲、雀蜂的巢、蜻蜓的粉、烏賊、猛毒的河豚的精巢等，都被當作春藥使用。
目前，在東亞一帶，犀牛角、鹿的陰莖、海豹的陰囊、麋鹿的角、蚯蚓泡的酒、甲魚的血等，均被視為春藥，其中尤其常用的有各種蛇的肉。在台灣、東京都可見到專門賣蛇肉的餐廳。這些餐廳會依照顧客不同的需要，奉上不同的食品，先請飲下蛇的生血，再吃蛇肉。據說，女性不宜吃蛇肉，怕女性食用促進翡翠棒勃立的蛇肉後，會吸收太多的陽氣，而變得太男性化了。
穆勒-艾貝林（Claudia Müller-Ebeling）1956年生，在德國、義大利、法國研習美術史及印度哲學，於1982年在德國漢堡大學取得文學碩士，曾多次前往加勒比海研究少數民族文化。瑞奇（Christian Rätsch）1957年生，在德國漢堡大學研究民族學，及古印地安語言、文化，曾多次前往中南美洲、尼泊爾從事田野調查，並研究馬雅、印地安的民俗療法。
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