在京都的嵐山嵯峨野，隱藏了一所與源氏物語尤有淵源的古老神社。它，處於竹林之端，古寺之旁，寂寂沉睡在一片翠嫩綠林之中，與京都人一起渡過多少個寧夏深秋。它，是沉睡於竹林物語中的野宮神社，悠久又幽靜的存在。
想前往野宮神社，可以在天龍寺總門外，往京都嵐山八音盒博物館（京都嵐山オルゴール博物館）的方向走，約十多分鐘的路程，就能到達竹林小徑（竹林の小径）的入口，當然去完曹源池庭園的朋友，也可以選擇從那裡出發往竹林小徑。只是，殊途而同歸，必需要穿過幽靜的竹林，大家才能來到古老的野宮神社跟前。
神域之前 必經恬靜竹林
曾在電影《藝伎回憶錄》(Memoirs of a Geisha)中，這條竹林小徑就伴隨着女主角章子怡的憂傷側臉，一起呈現在觀眾眼前。偶爾仰望天空，視野完全被鎖於翠綠之中，被整片清新的竹林包圍起來。密不透風的竹林，或許與藝伎的一生，相互引起了共鳴，令人不禁泛起了點點憂愁之感。縱然少了歷史包裝，竹林仍獨有一種恬靜，讓人自然地走了一遍又一遍。
有時，還會在竹林中看見人力車的蹤影。一般可乘坐一至兩人的人力車，在日本的觀光景點中並不乏見，主要按路線的長短而收費，有分既定區間和30、60、120分鐘的包車服務。由渡月橋至野宮神社的區間包車，一人大約是1,500日圓。幸運地，在竹林中與乘坐在人力車上的藝伎擦身而過，要知道藝伎的生活一向深居簡出，通常只在傍晚才能見到她們行色匆匆地趕往茶社或宴會的身影。
尋找光源氏 野宮與齋宮
在竹林小徑的盡頭，就是因源氏物語而聞名的野宮神社。《源氏物語》的〈賢木之巻〉中提及，光源氏到野宮神社找六條御息所時，經過周邊的竹林，通過黒木鳥居，踏上整地翠綠如絲的青苔庭園，這就是紫式部筆下的野宮神社，閑靜非常。
「野宮」，是齋宮在出發到伊勢神宮之前，齋戒沐浴三年所待的地方。而「齋宮」，就是每當天皇易位時，代替天皇到伊勢神宮進行祭祀的皇室女性，多是未婚的内親王或女王。雖然野宮的地點每次都不同，但大多設在嵯峨野。嵯峨天皇時的仁子内親王，就將「野宮」建於現在的野宮神社。
現在，每年10月第三個星期日，神社便會舉辦「野宮神社例祭」和「齋宮行列」（齋宮前往野宮時的隊伍名稱），重現平安時代的浩大儀式。來到神社前，彷彿嗅到一絲絲的古典氣息，彷彿置身於《源氏物語》的神社之中，興起了尋找光源氏足跡的念頭。 （相關報導： 來到京都必買這10樣！內行人不私藏公開伴手禮清單，帶回來送超有面子啊 ｜ 更多文章 ）
野宮神社內奉祀着五位神明。走過黑木鳥居，迎面而來的是中央正殿，祭拜的是「野宮大神」，代表智慧及健康。正殿的左邊供奉的分別是「龍神」和「野宮大黑天」，前者專化病痛之苦，後者專求締結良緣。
