光鮮亮麗的外表是一種本錢
愛瑪是一所精英大學野心勃勃的學生，還是校內最有名望的學生社團的社長。她認為：「很多時候，大家只看到一個女孩子長得很漂亮，其他好像都是附帶的。像是：『喔！她是社長。哇，她很漂亮。』而不是：『喔！她是社長。哇，她做得很好。』永遠都會有女孩因為別人認為她們長得比大學裡其他人好看而碰上這樣的問題，她們必須努力克服這件事。」
愛瑪打敗了男生社長候選人，以及未來將輸給她的男性，還有長得沒那麼美的女性。他們可能會尖酸刻薄地回應：「妳很努力，不是嗎？」不過，從某個角度來說，愛瑪絕對是正確的。
不論你認為容貌與性吸引力是否是有用的武器，或者是否認為它們是男人不會認真對待女人的原因，容貌與性吸引力的確會造成影響，而且影響層面超出臥室與夜店的範圍。維多利亞的祕密（Victoria’s Secret）的創辦人是這麼說的：「這是一個性的世界，這是個原始世界。」而他擁有年營業額35億美元的高級內衣連鎖店，他能證明自己的論點是對的。
異性戀男性（超過95％的男性）除了會被年輕女性吸引，也會被其他明顯與青春有關的特質吸引，而青春的隱藏意涵是生育能力，特質包括堅挺的乳房、無暇的肌膚，以及沙漏般的身材。男性就算身處於非常不同的文化，同樣都會受到這樣的特質吸引，顯然這些特質已經吸引人類很長一段時間。不令人意外的是，絕大多數的年輕女性在某種程度上都擁有這些特質，而她們一定又是遺傳自擁有這類特質、生了孩子、存有後裔的女性。
的確，相較於從前的年代，如今聰明、受過良好教育的女孩們，命運「不再完全」被性決定。本書討論的內容並不否認這點，但那只是「不再完全」被性徵決定，並非「完全不再」，性徵還是非常重要。
在今日性別混合的專業職場，性有著重大的全新影響，有時候很明顯，有時候則以沒那麼明顯的方式顯現出來。兩性都會直接向他人傳遞性訊息，但很多時候都是在相當不自覺的情況下，而那會影響人們在工作地點的行為。
這樣的特性與「展現魅力」有關，不論男女都一樣，而且目的遠遠超過立即的性愛與幻想。人類在這方面的行為與反應，通常都發生在相當不自覺的情況下，在今天的世界男女一起工作、一起為了事業競爭，同性別與不同性別的人都會出現這種情況，性所造成的行為與反應正在改變職場動態。
性、競爭與外貌優勢
性方面的吸引力，永遠是交配競爭、得以和理想伴侶生孩子的重要因素。這是女性的重要戰場，儘管對男性而言，它不是唯一要競爭的項目，但也十分重要。
相較於女性重視男性外貌的程度，男性更重視女性的外貌吸引力；如果就吸引異性而言，這也是女性之所以吸引男性比較可預測的方式。所以，女大生使用化妝品的程度是男性的20倍（居然才20倍）。如同上述，許多讓男性覺得女性漂亮或有吸引力的點，其實和潛在的生育能力有關。
至於女性，則比較受到可能代表健康、權力與財富的男性特質吸引。外表帥氣雖然很好，但相較之下，女性並沒有男性那麼重視外貌。男女都會被代表潛在優秀伴侶的特質所吸引，在很大程度上，我們是下意識憑直覺來回應這些特質，光是看著「養眼」的異性照片，就能夠讓我們的心情變好。
這又把我們帶回到「競爭」這個主題上。過去女性能夠爬到高位的唯一途徑，是在家裡靠著性——她們被生下來，然後靠著結婚或和人上床一路往上爬。從前的女性是在這樣的世界裡競爭，她們進入婚姻市場，也或者她們靠販賣性。
今天，專業女性處於男性老早就處在的情境，雖然依舊重要，但婚配不再是唯一的競爭項目。現代女性還要在工作方面競爭，要跟男性在相同的環境下，一起爭奪同一份工作。在那樣的工作環境，不論你的性別為何，腦袋、毅力、精力、人脈，全都是一決高下的條件。但事實上，外表也是競爭的利器之一，而且對男女來說都很重要，因為雙方都會受到影響（雖然女性受到的影響更大），這是一把雙面刃。
長相好看，真的會影響個人發展
法律系教授黛博拉‧羅德（Deborah Rhode）這樣評論人們對美麗的偏見：「容貌或許膚淺，但已經深到足以帶來令人不安的各種優勢。」美貌帶來的好處，不只是引發性慾及上床的可能性，人們還會獎勵好看的人，就算彼此是同性別也一樣。人類喜歡和自己覺得賞心悅目的人在一起，還會在相當不自覺的情況下，將正面特質歸給好看的人。
每個文化都有這樣的現象，而且人類對什麼是好看的容貌有著驚人的一致性，在這方面的共識不只是跨文化，更是跨性別。我們喜歡「對稱」（從最早期的嬰兒時期就會對此有所反應），也喜歡「女性化」的臉，也就是擁有豐脣與大眼睛，後者在女性臉上尤其如此，不論觀察者本身是男或女。
不過，人們並未真正意識到外表有多重要，僅三分之一的美國人認為，在自己的工作場所，有吸引力的人比較容易被雇用或獲得升遷，然而「各式小型研究顯示，大眾的假設有誤。」
奧斯汀德州大學的漢默梅希，長年研究好看外貌的薪資效應，結果發現，外貌確實擁有驚人廣泛且深遠的影響。他的結論是：「醜人賺得比相貌平凡的人少，相貌平凡的人賺得又比帥哥美女少……外表不佳會對我們造成傷害。」但我們怎麼能這麼確定？畢竟，勞動市場又不是速配約會，外表真有那麼重要？
我們之所以能夠確定，是因為人們對什麼是有吸引力的外表、誰的外表有吸引力，有著強烈的一致性。因此，研究人員能夠光用照片就得到高度統一的「美麗評分」，當他們研究高／低分者的人生時，結果是一致的：如果其他條件一樣，不論是男性或女性，長得比較好看的人拿到較高的酬勞，長相不起眼的人則賺得比平均值少，而且差異不小。評分高過平均與評分低於平均的人，兩者的平均薪資差異高過「多一年大學教育」或「多五年工作經驗」所造成的相關差異。
所以，外表會影響你在電視實境節目上得到的票數，還會影響你是否會被選進團隊。在政治選戰中，長得好看的非現任候選人，比較容易贏得初選或最終選舉——但是一旦你選上了，相較於賺錢養家，外表似乎就不再那麼重要。對許多工作而言，外貌似乎造成明顯的差異，像是接待人員、健身教練，或是化妝品專櫃的銷售人員等。在世界的許多角落，雇主被允許明顯靠外表來挑人，此類工作的招聘廣告會公開要求外貌吸引力，而且一般而言會表明偏好女性。不過，更驚人的發現是外貌所造成的影響，也發生在多數人沒料想到的地方。
漢默梅希指出，如果你在一群經濟學家——世上最枯燥的職業——名列前50％好看的名單上，你選上美國經濟學會（American Economics Association）幹部的機會將明顯高出許多。學生評比長得比較好看的講師或老師時，分數會高出許多，特別是大一新生。美國律師原本就賺得比一般人多，但如果長得比其他律師好看的話，似乎又會賺得更多，而且從法學院畢業愈久，這個效應就愈強大。外貌比較出眾的律師到了職業中期，不但費率比別人高，收費時數也更多。此外，私部門律師平均而言比公部門律師俊帥、美麗，而且隨著時間愈長，差異愈顯著，因為律師會轉換部門。
不只是男性會有異性相吸的情形，長相出眾的男人表現也較佳，律師的收入效應在男性和女性的身上同樣明顯。荷蘭廣告公司的資料顯示，經理人愈有魅力的公司，營收明顯高出許多，不論經理人是男或女。為什麼會這樣？有時，這和性直接相關，可說是別人覺得你有性吸引力所造成的效應。但在很大程度上，這和複雜許多的「訊號發送」有關。
*本文選自大塊文化出版的《女力時代》，作者艾莉森‧沃爾夫（Alison Wolf）曾榮獲英國司令勳章，現任英國上議院中立議員、倫敦國王學院公部門管理洛伊‧葛林芬爵士教授，以及該校大學政策研究國際中心主任。曾替眾多國際知名媒體撰寫文章，現為BBC第四電台《分析》（Analysis）節目主持人。沃爾夫在英美兩國擔任政策分析師與學者，為已開發與開發中國家政府提供建言，2011年為英國政府完成重要的職業教育檢討〈沃爾夫報告〉（“The Wolf Review”）。
