12月24日耶誕節前夕，輔仁大學校園，成群大學生嬉鬧地走出校門準備過節，留下樹梢與校舍外牆上一閃一閃的小燈泡，逐漸寂靜。「啪！」6點一到，校園盡頭棒球場的水銀燈同時亮起，原本模糊跑動的數十個人影，在暮色中漸漸清晰起來。
身形最瘦高的那一位，就是電影《KANO》男主角曹佑寧。
走下螢光幕，他是輔大體育系競技組二年級學生與棒球校隊外野手。這學期修18學分，每週一到五下午3點到7點還要練球與體能，連耶誕夜也不例外。
「我也會羨慕其他大學生，還是想玩啊！大學就要好好玩，之後就比較沒有機會了，但現在又有演藝工作……。」曹佑寧坐在場邊與記者分享大學生活甘苦，從旁走過的隊友故意叫鬧，「喔，上封面！」他立刻靦腆撇開視線，似乎是還沒習慣明星身分。
言談舉止和一般大學生無異的曹佑寧，只因兩年前一個不同一樣的選擇，原本軌道上的人生，一個拋物線飆到了全壘打牆外。
演出《KANO》對曹佑寧來說是人生的轉捩點，學期開始就休學的他希望多方嘗試未來，為自己勇敢一次(圖/KANO臉書)
勇敢追夢〉開學第一週辦休學 拍電影去
從國小四年級到高中畢業，曹佑寧已打了九年的棒球。「追球的感覺滿迷人的……，」談起擊球瞬間那聲飽滿清脆的「鏘！」，或是將一個刁鑽高飛球撲進手套裡的扎實感，他的聲調會突然提高，眼神發亮，對棒球的熱愛無庸置疑。
儘管與棒球一起長大，父親和兄弟也都是棒球選手，曹佑寧對這條路並非沒有疑惑。因為平日都要練習到晚上，週末只好睡到自然醒補充體力，失去許多嘗試新事物的機會。如果沒有意外，從青少棒打到青棒，未來再打職棒、當教練，人生能見度直達40歲。
這條路清楚到近乎於無趣。他開始自問自答，挑戰自己，「人生要一輩子打球嗎？」但又隨即否認「但是，轉行也來不及了吧？」
曹佑寧不是不愛棒球，而是不想只有棒球。2013年暑假，正準備成為大一新鮮人的他，聽說有部棒球電影要開拍，立刻決定去試鏡。
「我從小就想當明星，穿得帥帥的，哇，很多人喜歡！我就覺得很開心！」曹佑寧笑著說，5歲那年，媽媽把兄弟三人的照片拿去徵選小小模特兒，只有他一人獲選，得到上購物台演出的機會。
當時導演叮嚀他，「等一下，只要開心地玩這個玩具就好了！」沒想到曹佑寧太怕生，當攝影機轉向他時，他竟面無表情地直盯鏡頭，完全把玩具忘在一旁，「之後，就再也沒有被發通告了！」
時隔十多年，曹佑寧似乎忘了當年的糗事，毛遂自薦再一次站到鎂光燈下。「如果這一次錯過了，說不定就沒有機會再拍戲了！」他寧可害怕也不願後悔，沒想太多就寄出自己的照片，贏得了男主角「吳明捷」一角。
開學第一週，當同學正開始摸索大學生活，曹佑寧卻遞出休學申請書，拍電影去了。
除了球員外，曹佑寧從小心中就有個明星夢(圖/曹佑寧臉書)
挑戰自我〉個性安靜 卻要演霸氣隊長
第一次演戲，曹佑寧要飾演的也是一位棒球前輩，乍看並不難，其實兩人有許多相異之處。曹佑寧的經紀人彭芃貞說，吳明捷是嘉農棒球隊隊長又是當家投手，投球姿勢宛如老鷹展翅；而曹佑寧則是中外野手，個性安靜。兩人一攻一守、一霸氣一內向，心境揣摩是一大挑戰。
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曹佑寧自認不是當領導者的料。小學五年級時，教練要大家輪流當隊長，好從中挑一位擔任正式隊長，覺得「壓力好大」的他，自然沒當選。
為了飾演隊長，曹佑寧努力回想從小到大球隊隊長們的一言一行。他發現，沉穩並帶頭負責任，是領導者的共同特質。如果隊長嘻哈玩鬧，隊友也會依樣畫葫蘆，球隊紀律就蕩然無存了。
比其他大學生多出一段意外旅程的曹佑寧還沒意識到，為演好電影而不斷揣摩前輩心境的學習過程，將對他的棒球生涯產生多大的影響。
2013年4月電影殺青，由於答應父親要兼顧棒球與演藝事業，大一的曹佑寧狂修30個學分，來趕上休學一年的進度。偏偏上這些課都得乖乖坐在教室裡，讓好動的他痛苦萬分。但為了準時畢業，他還是很認真地準備考試，以免被當；同時也加緊練習，找回球感。
由於來自訓練嚴格的平鎮高中，拍片期間，曹佑寧沒有荒廢體能訓練。每週他都會找幾天，在房間地板上做三組30下伏地挺身及三組50下仰臥起坐，很快又習慣了球員的生活。
回到校園，曹佑寧帶領輔大棒球隊拿下十七年來首次的冠軍(圖/曹佑寧臉書)
聲名大噪〉是演員 也是國際級棒球選手
大學生活過不到一年，2014年2月底《KANO》上映，衝破3億元的票房讓曹佑寧一夕爆紅，臉書粉絲頁10天內湧入3萬多名粉絲。此時的他卻是蠟燭兩頭燒，除了應接不暇的大小活動，3月4日還要披上輔大戰袍，在全國大專棒球聯賽中出戰國立體育大學。
「拿冠軍，跟他（曹佑寧）個人表現有關，更重要的是他激勵全隊成長。」教練吳和諺觀察，上大學前，曹佑寧守優於攻，表現不差，但並非特別出色；但拍戲回來一年後，卻蛻變成攻守俱佳，令人驚豔。
曹佑寧自認練習方式和以往並無不同，但吳和諺推測，演戲，尤其是飾演一位成功的棒球前輩，大大提升了這位20歲小將的心理素質。他也常以曹佑寧休學一年重回球場的經歷鼓勵球員士氣，「如果他能做到，你為什麼不能做到？」
曹佑寧沒有讓看好他的人失望。去年11月，他入選國家代表隊參加U21世界盃棒球賽。但台北電影節最佳男配角、金馬獎最佳新演員提名的光環，立刻引來質疑，認為是為了虛名，才找一位演員來打棒球。
比賽結果揭曉，中華隊奪金。曹佑寧盜壘數與打擊率則均列大會第二，並獲選「最佳外野手」的成績，使旅日棒球選手陽岱鋼直呼「天才！」
這一刻，他終於同時站穩了電影與球場的舞台。既是演員，也是一位傑出的國際棒球選手。
進入中華代表隊表現優異，用行動證明自己既是演員也是運動員(圖/曹佑寧臉書)
未來展望〉持續嘗試新事物 活在當下
「無論當球員和演員，都要學會不在意別人的眼光，」回顧這三年兩頭奔波的日子，曹佑寧認為，打球太注意別人的眼光，就會綁手綁腳，拍戲也是如此。「當身旁都是工作人員，鏡頭又一直對著你，你只能做好當下。」說出這話的他，已不再是那個僵在鏡頭前的5歲小男孩了。
球員和演員都是相當需要臨場力的工作，而壓力，往往是壓垮表現的最後一根稻草。許多球員因為一直打不出安打，便胡思亂想、自亂陣腳。但曹佑寧的優勢就是樂觀，不會想太多。
小學五年級時，有次教練問他和隊上王牌投手：「誰要上場？」他盯著教練手上遞出的球，堅定地說：「我。」即使當時身高僅150公分，球速也不快，依然拿下勝投。
「我總是想，這次打不好，下一次總會打好，不可能一直差下去吧？」曹佑寧說，硬要比的話，打球還是比演戲難。「拍戲可以重來，但球賽不能。無論表現好壞，每一顆球都會被記錄下來，所以更要謹慎。」
那麼，站在生涯十字路口，究竟要選擇棒球舊愛，還是電影新歡？「我喜歡嘗試新東西……，」曹佑寧抓抓頭，坦言自己還太年輕，尚未準備好面對取捨。但他隨即恢復站上打擊區的樂觀，「現在不做，後悔就來不急了。就，先做再說吧！」
