皮克斯以動人故事情節、精湛製作技術，成為動畫界的翹楚，多部原創作品更是好萊塢近年最成功的IP。今年，被奉為經典的《玩具總動員》系列推出第4集，由主角Woody、Buzz，帶領經典角色重返大銀幕，再度開出該系列一貫的「高票房、高評價」成績。
《玩具總動員4》團隊製作精良，以長達兩年、超過首集10倍的時間創作，電影也首度採用寬螢幕規格呈現，並繪製更為細緻的故事草圖，以新技術設計角色、模擬近乎逼真的動畫場景。同時，劇組更著重運用虛擬攝影機，令鏡頭宛如真人電影般流暢有致，讓觀眾更加投入於劇情跌宕、與角色心境轉折之中。
首度以寬螢幕呈現畫面——讓角色邁向偌大的世界觀
「這仍然是《玩具總動員》，但我們不想重複以前做過的任何事。」——《玩具總動員4》導演 Josh Cooley
《玩具總動員》劇情敘述Woody，為拯救主人的「新寵」玩具Forky，再度踏上歷險旅程，不同點在於「玩具是否必須歸屬於人類？」成為本集主軸，因此更著重描繪Woody的省思。為了更深刻表現角色生理、心理上所經歷的轉折變化，團隊決議以2.39:1的寬螢幕規格呈現。
導演Josh Cooley說：「我們即將離開孩子的房間、走向廣大的世界，因此讓畫面更寬廣，可以讓電影看起來更酷。」寬螢幕得以展現出更多動畫細節，攝影指導Patrick Lin也認為本次嘗試，造就有別於前三集的觀影體驗：「讓小玩具出現在寬螢幕規格，似乎使角色看起來更加迷失，更適合這個故事。」
先電繪、再手繪的草圖作業流程
發想故事時，由導演、故事分鏡師（Story Artist）等人討論故事大綱、發想分鏡草圖。但因本片以寬螢幕呈現，加上場景變換多樣，製作細節極為費工，團隊因此先將討論好的部分草圖，運用Photoshop及自家研發軟體，由電腦精算完成該故事橋段100至300頁的完整草圖。
而後，由故事分鏡師根據「電繪草圖」，修正少量誤差、調整部分內容，再手繪出定稿草圖。故事部門總監Valerie LaPointe表示，經軟體運算出的參考圖像，不僅使內容更加精確，也讓故事分鏡師繪製時，得以有參照對象，減少製作時間：「你可以先感受到這場戲的節奏與長度，再讓它變得更加有趣、娛樂化。」
人物造型全面升級——兼具懷舊形象與創新思維
「如果我們繼續在新片使用《玩具總動員2》的Woody造型，就像把CD片放進藍光播放器一樣，是行不通的！」——導演 Josh Cooley
即便是觀眾熟悉的經典角色，設計上也添加更多細微之處，例如：Woody的服裝增加更多纖維、織布材質。著色設計師（Shading Artist）也運用軟體，讓這些舊玩具增添輕微刮痕、磨損，表現出他們經歲月留下的痕跡。Bill Reeves表示：「這些細節都非常微小，與其說看得見，不如說是感受到這些細節。」
寶貝Bo Peep光榮回歸：獨立女性形象翻新設計
本集Bo Peep已成為遺棄玩具，具有「新獨立女性」形象，因此團隊根據原設計草圖、運用新軟體，大幅改版其造型，例如：藍色連身裝為原裙裝下的燈籠褲，紫色斗篷則是襯裙的背面，原先的鈕扣和髮際，也分別繫在斗篷上。
而Bo Peep精彩的動作演出，則是參考自《追殺比爾》主角、《星際大戰》的Rey等「女打仔」的武打姿態。由於Bo Peep設定為瓷器玩具，除設計裂紋（Craze）等磨損痕跡外，該角色懸掛於繩索、傢俱的動作，更模仿平衡木女體操員的靈巧姿勢。動畫師Becki Tower說：「她明白自己是瓷器，所以她懂得更聰明地支撐自己。」
全新角色登場：Gabby Gabby、Duke Caboom、Forky
本集搶眼的新角色，製作團隊不容馬虎。Gabby Gabby仿造1950年代的古董玩偶Chatty Cathy，團隊拆解真實玩具實體研究，設計出金屬髮質、輕微上下翻動的眼皮。針對其亦正亦邪的性格，團隊更在眼球上「動手腳」，著色設計師 Alex Marino 說：「仔細觀察會發現她的虹膜，比其他角色更有『稜角』。」
而備受矚目的Duke Caboom，設定為加拿大籍的特技演員，不僅交由該國動畫師製作，也讓同樣來自加拿大的演員基努李維（Keanu Reeves）配音。動畫師Benjamin Su表示，人物花俏的動作，除參考瑜珈姿勢之外：「我還會看很多基努李維的視訊會議影像，參考他一些古怪的頭部動作！」
至於「從餐具變玩具」的Forky，製作概念上則相對從簡，動畫師Claudio De Oliveira參考披薩店的叉匙，並邀請其3歲的女兒共同設計，加入Googly Eyes等元素。他也提到眼睛的設計，部分緣由為替Forky配音的演員Tony Hale，有雙大而靈活的眼珠。
道具高達上萬件的場景——運用新技術重現細緻紋理
「所有的技巧和技術，都是為了服務故事。」——《玩具總動員4》藝術指導 Bob Pauley
團隊走訪各地勘查，最終以1920、30年代的裝飾風藝術（Art Deco）為基調，並根據家中經營古董店的陳設技術指導Rosie Cole要求，為道具添上仿真的鐵鏽及刮痕，讓場景更有說服力。但由於商店內所需物件過多，團隊更置入過去皮克斯動畫中曾出現的道具，成為本片最多「彩蛋」之處。
打造光影及塵埃效果的秘密：動畫軟體RenderMan
除精緻的道具外，本片更使用新版的RenderMan渲染軟體，模仿出真實的光線，製造出照射於動畫中的效果。例如：遊樂園場景便有高達44000盞燈，由Meshlights及Global Scene Wide Exposure Bulbs兩種類型，於軟體中組成。
皮克斯在RenderMan中加入自創插件Houdini，用以創造灰塵、毛屑及髒污痕跡，廣泛運用於古董店場景、陳舊玩具上。陳設總監Thomas Jordan表明，這來自於導演的要求：「他要我們添增陳舊、剝落感，因為這對故事來說如此重要。」團隊甚至還編寫出「人工智能蜘蛛」軟體，代動畫師編織出蜘蛛網，讓作品更貼近現實。
動畫也可以有景深？虛擬攝影呈現仿真拍攝效果
「我們想給觀眾更豐富的觀影體驗。」——《玩具總動員4》攝影指導 Patrick Lin
現今，許多動畫、特效及電玩製作中，使用「虛擬攝影機系統」（Virtual Camera System），設定攝影機位置、運鏡方式，更換不同焦距的鏡頭，控制焦點及景深，讓動畫呈現真實攝影效果。皮克斯作品也早已加入「攝影」概念，本片攝影指導Patrick Lin表示：「我們在每一場戲中透過鏡頭，加強渴望達到的情緒。」
《玩具總動員4》中，攝影部門多選用長焦鏡頭，呈現淺景深畫面，搭配寬螢幕比例及細緻的光影、塵埃效果，顯示玩具在偌大世界裡的渺小；長焦鏡頭也常用於特寫畫面，尤其在Woody與Bo間的情感戲時使用，導演Josh Cooley說：「我們必須非常、非常親近他（Woody）。」
另外，攝影部門認為規劃上最為困難的，則是Woody與Forky逃離古董店的片段。Patrick Lin說明，攝影團隊與陳設部門緊密合作，將角色逃離的位置，設計於店內深處，並透過攝影效果，呈現反派人偶Gabby Gabby、Benson追逐的驚悚感。他說：「我待在皮克斯已經22年，這絕對是我拍過最複雜的一組鏡頭！」
「我們都是《玩具總動員》系列最大的粉絲，希望以最正確的方式，引領故事向前邁進。」——導演 Josh Cooley
《玩具總動員4》幕後團隊中，許多老班底自前幾集便參與製作，對該系列投入深厚情感。首集為實習生、24年後升格為製作人的Jonas Rivera說：「我生命中有一半時間，都屬於這些角色，所以我們必須對他們承擔起責任。」
製作期間，團隊也盡力找尋最佳工作模式。例如：為避免各部門「閉門造車」，每天皆聚集參與人員開會，播映當日所完成的半成品，討論如何修正、調整段落，讓部門間的溝通更有效率，共同了解作品目前的輪廓。導演Josh Cooley特別欽佩團隊的合作能力：「即便是最微小的段落（調整），也造就了巨大的改變。」
