美國海軍的海狼級核動力攻擊潛艦「康乃狄克號」（USS Connecticut）10月2日在南海海底發生碰撞，不過遲至5天後才由太平洋艦隊發表聲明，引發國際關注。除了海底戰力拔尖的海狼已經推進對中最前線，這艘核動力潛艦究竟撞上了什麼，更惹來不少猜測。美軍第七艦隊11月1日發表聲明，宣稱海狼是撞上了印太國際海域未知的海底山脈（grounded on an uncharted seamount），但對於相關細節依舊未能進一步揭露，也為這起海底事故留下了些許疑點。
海狼究竟在哪發生碰撞？
美國海軍第一時間其實只說是「印太海域」，包括第七艦隊的最終說明，也只說是「印太區域的國際水域」。不過包括美國海軍學會新聞網（USNI News）等媒體，都引用美軍人士說法表示「康乃狄克號」的撞擊位置就是在南海。但南海範圍遼闊，而且根據海牙常設仲裁法院在2016年作出的南海仲裁判斷，中國對南海主權所宣稱的「九段線」並無法律基礎，因此絕大部分的南海海域在美方看來都是國際水域。
If this is. It's not hard to figure out the general area of the accident. Whether USS Connecticut was assigned to guard the USS Carl Vinson or to spy on PLA's SSBNs, there's a lot of potential in this triangle area of Hainan Island, the Paracel Islands and Bashi Channel. https://t.co/mxuyTl6u5P pic.twitter.com/bX1BZNDEZA
— SCS Probing Initiative (@SCS_PI) October 13, 2021
在美軍不願揭露事故所在的情況下，海狼到底在哪撞上海底山脈，恐將永遠成謎。不過中國智庫「南海戰略態勢感知計劃」倒是早在10月13日公佈了可能撞擊的海域，也有與中國海軍關係密切的消息人士對《南華早報》表示，北京其實早就掌握康乃狄克號的撞擊位置，問題是康乃狄克號在那裡究竟在幹嘛？這名要求匿名的消息人士說，海狼事故發生在南海的一條狹窄海溝裡，不過中方擔心的不是康乃狄克號撞上了什麼，而是事故發生前它在做什麼。
海狼為何會撞山？
根據第七艦隊的說明，康乃狄克號撞上的是一座未知的海底山脈。在海底能見度不佳，又因為避免被解放軍發覺，無法開啟主動聲納，這很可能意味著美軍對南海海底的情況掌握有限，康乃狄克號航行所依靠的海底地形圖並不精確，美軍過去也曾發生過洛杉磯級核潛艦在關島南方海域撞山的意外。中國中央電視台指出，這起事故可能讓美國進一步加強南海的海洋測量活動，派出測量船調查南海的海洋環境、海底地形與洋流情況。
中國軍事專家李傑對《南華早報》指出，美國海軍可能沒有意識到，南海的海底火山近年變得非常活躍。光是2013年，台灣的研究人員在南海某一半徑10公里範圍內海域，就發現了8座海底火山。新加坡南洋理工大學拉惹勒南國際研究院的研究員許瑞麟（Collin Koh）則表示，康乃狄克號的事故可能是一次簡單的人為疏忽，也可能是艦員未能遵守標準操作程序、或者對航行情況判斷失誤」。
李傑也認為康乃狄克號事故是一樁人禍，不過他也表示美軍為了收集中國海軍艦艇的聲紋，早就派出許多潛艦在南海一帶出沒，因此中國外交部也呼籲美國「停止派遣軍艦、軍機在該地區挑釁」。但美軍始終沒有說明，海狼在南海出沒的意圖與任務性質，因此中方也要求美國解釋「到底在南海做什麼」？「這次究竟撞上了什麼、為什麼會撞上」？ （相關報導： VOA：美軍海狼級核潛艦的神秘事故，凸顯美中誤判的高度風險 ｜ 更多文章 ）
海狼的傷勢究竟如何？
根據USNI News的說法，美軍對於10月2日發生的這起事故已經完成調查，相關報告也已經呈交給第七艦隊指揮官托馬斯（Karl Thomas）中將，他將會根據報告決定後續的懲處與問責。那麼在海底撞山的康乃狄克號究竟傷得怎麼樣呢？太平洋艦隊在最初披露這起事故時，就強調核反應爐與推進系統都沒有受損，因此康乃狄克號在發生事故後並未向外求援，美軍也沒有派出拖船支援，而是由康乃狄克號自行回到關島基地。USNI News與軍事媒體《The Drive》指出，康乃狄克號在受損的情況下，以浮上水面的方式（但航速不詳）花了一週才從事發地回到關島，中國勢必也一路監控收集寶貴情資。
