川普在「解放日」宣稱美國給了其他國家「折扣」，將各國對美國徵收的稅率「減半」，算是美國給這個世界的恩惠。不過他口中的「對等關稅」在許多經濟學家看來根本就不對等，《華爾街日報》更以台灣為例，稱「台灣對大多數進口商品僅徵收2%關稅，美國卻要對台灣出口美國的產品徵收32%的高關稅」。
川普（Donald Trump）一再表示，他徵收對等關稅的理念是：其他國家對從美國進口的商品徵收多少關稅、設置多高的貿易壁壘，美國就「以其人之道還治其人之身」。但是當他4月2日在白宮玫瑰園召開記者會，拿出向媒體說明的表格時，全世界都搞不懂他是怎麼算出那些數字，經濟學家幾乎也都認為他的對等關稅一點都不對等。因為川普只是衡量了雙邊貿易逆差，並且據此得出所謂「對等關稅」的稅率。
《華爾街日報》直言，貿易逆差與關稅壁壘根本是兩碼子事，而且川普實施的「對等關稅」非但不對等、其實也談不上打折，因為他對其他國家徵收的關稅，反而高於這些國家對美國徵收的關稅。
以越南為例，美國4月9日將對從越南進口美國的產品徵收46%的關稅，但根據世界貿易組織（World Trade Organization, 簡稱WTO）的數據，越南的平均關稅稅率為9.4%，加權計算後更僅有5.1%；台灣4月9日將被美國徵收32%關稅，但根據全球諮詢公司Evercore的計算，台灣對大多數進口商品僅徵收2%的關稅；韓國對大多數美國商品徵收零關稅，卻要被美國徵收25%的關稅—川普政府甚至對與美國處在貿易順差的國家徵收關稅，像是阿根廷。
尤其當越南表示要將美國進口商品關稅降為零，川普卻只說他願意跟越南領導人談談，川普的重臣們則紛紛表示這不妨礙美國對越南課稅，商務部長盧特尼克（Howard Lutnick）說「因為這攸關美國的國家安全」。《華爾街日報》稱，這件事足以檢驗川普收稅到底是不是為了消除關稅壁壘。
《華爾街日報》指出，早在20世紀90年代，川普就開始抱怨全球貿易體系對美國「不公平」，因為當一個國家對美國的出口多於從美國的進口，就一定有問題，但多位經濟學家都認為川普的想法從根本上就錯了。芝加哥大學經濟學教授布倫特·尼曼（Brent Neiman）就說，外國對美國存在雙邊貿易順差有很多原因，與保護主義不一定有關係。 （相關報導： 川普又一法律勝利 美國最高法院裁定支持總統引用《外敵法》驅逐非法移民 ｜ 更多文章 ）
即便是川普的大金主，華爾街的頂級投資人阿克曼（Bill Ackman）也受不了川普的莽撞舉動，在X發文表示「對我們的敵友都徵收高額且不成比例的關稅，對全世界發動全球經濟戰，我們正在藉此摧毀外界對美國作為貿易夥伴、經商之地和資本投資市場的信心」。
