每當發生空難，搜救人員除了救援機上人員，另一個重要的任務就是尋找「黑盒子」，以進行失事調查。
一般俗稱的「黑盒子」其實並不是黑色，它的外觀是橘紅色以方便辨識，包含了座艙語音記錄器（Cockpit voice Recorder, CVR）以及飛航資料記錄器（Flight Data Recorder, FDR）。座艙語音記錄器用來記錄飛機駕駛艙內的聲音，記錄時間約2小時，若時間超過將覆蓋原有紀錄從頭錄起；飛航資料記錄器則記錄飛機的飛行狀態，可以記錄長達25小時、超過700項資料，包括時間、航向、高度、發動機轉速、警告訊號等。
黑盒子能夠抵擋強力撞擊、磁場干擾、高溫、海水的高鹽環境，以及飛機油料的侵蝕，若墜入水中，則會持續發出超音波訊號，方便被搜尋到。
由於空難發生時，機首常發生強烈撞擊，而機尾較有機會完整保留，因此，黑盒子裝設在機尾處。
