2003 年7 月， 艾力克． 施密特（Eric Schmidt） 擔任Google 執行長兩年後，收到股東，也是公司董事的紅杉資本公司（Sequoia Capital） 合夥人麥克． 摩里茲（MikeMoritz）的電子郵件，他提出下面的建議：你可以考慮8 月中向董事會提出經營報告時，花3 小時說明如何與芬蘭競爭（我認為這不應該等到9 月的會議才討論，這個議題太重要了，我們都知道，想了解一年可以有多短，最好的方式就是和芬蘭競爭）。不知情的人可能會對這封信的內容困惑，加州山景市（Mountain View）有著數千名員工、5 年歷史的網際網路新創公司Google，
為何要和芬蘭這個8000 多公里外、人口500 萬、被普遍視為友善、和平的國家競爭呢？
這封郵件送達的時間剛好就在施密特感覺終於能適應Google 的時候。施密特是網威公司（Novell）執行長，更早時在昇陽電腦公司（Sun Microsystems）和貝爾實驗室（Bell Labs）工作；在維吉尼亞州長大的他擁有普林斯頓大學電機工程學士及碩士學位，加州大學柏克萊分校電腦科學博士學位，不僅與工程師及電腦科學家共事並不陌生，實際上，他本身就是工程師及電腦科學家。儘管如此，剛到Google 時，施密特感覺這裡跟他待過的地方非常不同。
打從第一天，他就心生感觸：「我感覺我們不再身處堪薩斯了。」（I have a feeling we’re not in Kansas anymore，譯註：電影《綠野仙蹤》的經典台詞，表達進入陌生環境的不安。）他到了分配給他的辦公室，就一般執行長的規格而言稍嫌寒酸，而且他還發覺這間辦公室已經被幾名軟體工程師占用。施密特沒把他們趕出去，他撤到旁邊的另一間辦公室。嗯，與其說是辦公室，倒不如說是個有扇窗戶的小房間。
幾個星期後，情況變得更糟。一天早上，施密特走向他的小房間，注意到他的助理潘姆．蕭爾（Pam Shore）神色不安， 他很快就知道原因：有人要來共用這間辦公室。那個人是搜尋引擎工程師阿米．帕特爾（Amit Patel），他向施密特解釋，他的辦公室已經有5 位「居民」，很快又要多1 個人，他原本想把其中一張辦公桌鋸掉一半，騰出更多空間，但似乎不可行。帕特爾四處晃了晃，發現施密特的辦公室比他的辦公室寬敞，於是就搬進來了（總務人員拒絕把帕特爾的東西搬到施密特的辦公室，帕特爾只好自己動手）。帕特爾和施密特共用辦公室好幾個月，這顯然不是一家用辦公室大小來衡量地位與重要性的公司。
撇開不尋常的辦公室安排，施密特在這家公司適應得倒相當平順。他和謝爾蓋．布林（Sergey Brin）及賴利．佩吉（Larry Page）這兩位創辦人的關係持續加深；公司的關鍵字廣告（AdWords）開始創造可觀營收，Google 在2004 年申請公開上市時，財報令多數觀察家驚豔。雖然要再三年後「Google」才會被《牛津英語詞典》（Oxford EnglishDictionary）納入成為一個動詞，但使用Google 搜尋引擎已經是數百萬使用者日常生活的重要部分。公司也持續成長，每個月增雇數十名員工，包括2002 年2 月上任的產品管理部門主管強納森．羅森柏格（Jonathan Rosenberg）。跟施密特一樣，羅森柏格的父親也是經濟學教授。在進入Google之前，羅森柏格曾任職寬頻上網服務公司Excite@Home 和蘋果公司，進入Google 後負責建立公司的產品管理團隊，成為施密特的得力助手。
